Depuis deux décennies, le Centre Kutlwanong pour les mathématiques, les sciences et la technologie est une lueur d’espoir, transformant le paysage éducatif pour les étudiants des townships et des zones rurales d’Afrique du Sud.
L’organisation à but non lucratif a célébré mercredi son 20e anniversaire à Sandton, célébrant non seulement son existence, mais aussi deux décennies de récompenses et de baccalauréats continus dans des matières clés en sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STEM), abordant directement la pénurie critique de professionnels noirs qualifiés dans ces domaines.
Avant l’intervention de Kutlwanong, bon nombre de ces communautés avaient des taux de réussite alarmants, souvent inférieurs à 50 % en mathématiques et en sciences.
Cette sombre réalité a été largement attribuée au manque d’enseignants qualifiés ou sous-qualifiés, associé à une grave pénurie de matériel pédagogique essentiel, de kits scientifiques et de laboratoires.
Ces déficiences systémiques obligent souvent les étudiants à abandonner leur carrière universitaire ou à se contenter de parcours professionnels qui ne correspondent pas à leurs objectifs, renforçant ainsi le cycle de la pauvreté.
Le Centre Kutlwanong a réussi à inverser cette tendance à la sous-performance. Ayant débuté avec une modeste cohorte de 140 élèves des classes 10, 11 et 12 en 2005 à l’école primaire Makhoarane à Dobsonville, Soweto, l’impact du Centre a été profond.
En 2018, ce groupe inaugural a obtenu des résultats remarquables, dont 22 C, 34 B, 84 distinctions et 10 élèves obtenant un parfait 100 % en mathématiques.
À ce jour, le Centre compte un total impressionnant de 13 522 récompenses et a étendu sa portée à l’échelle nationale. Elle opère dans toutes les provinces à l’exception du Nord-Ouest et du Cap Nord, démontrant un engagement soutenu à favoriser un vivier de professionnels noirs talentueux prêts à contribuer dans des secteurs critiques.
Tumelo Mabitsela, l’un des membres fondateurs et PDG du centre, a déclaré que le fait d’atteindre ce cap de 20 ans était une grande réussite et une raison de se réjouir.
Mabitsela a déclaré qu’il ne s’agissait pas d’une célébration pour l’organisation ; il s’agit des étudiants. “Les enfants qui sont venus et se sont engagés à améliorer leurs notes et à s’ouvrir un avenir différent.”
Il a ajouté que c’était aussi une célébration des enseignants et des dirigeants des centres qui ont travaillé pour changer des vies.
« Ils font de nombreux sacrifices personnels et aident nos apprenants à obtenir des résultats exceptionnels », a déclaré Mabitsela.
Mabitsela attribue le succès du centre aux enseignants, aux gestionnaires du centre et au programme scolaire.
“Nous prenons le temps de nous assurer que nos élèves comprennent vraiment le contenu, déployons de grands efforts dans la planification des cours et veillons à ce que chaque enseignant soit bien équipé pour transmettre le contenu afin que les élèves comprennent et excellent”, a déclaré Mabitsela.
Il a également souligné l’engagement du centre à garantir que les étudiants comprennent les principes de base des mathématiques et des sciences.
Cette compréhension de base est cruciale, a-t-il expliqué, car elle leur permet de développer progressivement ces connaissances.
« Nous avons constamment mesuré nos résultats pour nous assurer que nous nous améliorons chaque année – pas seulement pour nous-mêmes, mais aussi pour les apprenants », a-t-il déclaré.
Mabitsela a souligné que le centre recherche constamment des moyens de s’améliorer pour le bénéfice des étudiants.
«Nous disposons d’une équipe pédagogique dédiée qui propose des programmes de développement des enseignants pour soutenir les enseignants, les soutenir et garantir qu’ils sont capables d’enseigner le contenu de ce programme de manière appropriée», a-t-il expliqué.
Mabitsela a déclaré qu’il souhaitait que chaque lycée ait un centre Kutlwanong.
Il a déclaré que les écoles sont confrontées à de nombreux défis, allant de l’accès à des enseignants qualifiés aux ressources et au soutien des enseignants dans le programme scolaire.
“Notre programme est une réussite dans ce que nous faisons depuis 20 ans. Nous avons accéléré la qualité et la quantité des résultats en mathématiques et en sciences pour les élèves du secondaire de la 10e à la 12e année dans les districts où nous travaillons”, a-t-il déclaré.
Mabitsela a déclaré que ses élèves atteignent systématiquement l’excellence dans sa province et reçoivent des prix du ministère provincial de l’Éducation et du ministère national de l’Éducation.
« Notre programme a contribué au taux de réussite et aux récompenses en mathématiques et en physique aux niveaux du district, de la province et du pays. Ces résultats parlent d’eux-mêmes », a-t-il déclaré.
Lindiwe Zondo, diplômée et ingénieure minière qualifiée à Goldfields, a salué le programme car il enseigne bien plus que les mathématiques et les sciences.
Elle a souligné l’accent mis sur la discipline et le comportement professionnel, soulignant que cela enseigne un large éventail de compétences essentielles.
“C’est un environnement d’amour pour les enfants qui se soucient vraiment de leur éducation. Même après le lycée, on a toujours l’impression de faire partie de cette famille ; les professeurs s’en soucient tellement”, a déclaré Zondo.
Zondo a rappelé comment M. Tshipapa, un enseignant, s’est fait prendre en taxi pour suivre les cours du week-end alors qu’elle luttait avec les coûts.
“C’est ce que font les familles. Elles interviennent et font une différence.”
Zondo a obtenu 100 % en mathématiques et 100 % en sciences lors de ses examens de niveau A.
“Parfois, les gens disent : ‘Je ne suis nulle part dans la vie parce que j’étais pauvre.’ Mais je dis : “C’est grâce à Kutlwanong que je suis là où je suis aujourd’hui, même si je suis pauvre””, a déclaré Zondo.
Le Dr Luxolo Mdolo, diplômé du programme Kutlwanong et aujourd’hui médecin, a grandi dans le township de Khayelitsha, au Cap occidental, et a expliqué que sans Kutlwanong, il n’aurait peut-être pas réussi à sortir du township.
Il a dit que les enseignants croyaient en lui avant qu’il ne croie en lui-même.
“La communauté n’est pas un lieu convivial, surtout pour les jeunes. C’est un lieu qui peut vite démotiver”, dit-il.
Mdolo se rend régulièrement dans son ancien lycée pour donner des conférences sur les carrières, discuter des demandes d’université et de bourses, et donner des conseils aux élèves de 12e année pour remplir ces formulaires.
Non seulement il a fait de gros efforts en 12e année, mais il voulait que toute sa classe réussisse. «J’ai commencé à enseigner à d’autres étudiants ce que j’avais appris dans le cadre du programme Kutlwanong.»
Mdolo encadre également d’autres aspirants étudiants en médecine de la même communauté.
“L’un d’eux est Inga Mhlauli, et il étudie également à l’UCT. Je n’arrêtais pas de lui dire : si je peux le faire, alors c’est possible pour toi aussi”, a-t-il déclaré.
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