EAST LANSING, Mich. – L’État du Michigan a officiellement embauché Pat Fitzgerald, entraîneur-chef de longue date du Nord-Ouest, pour diriger son programme de football.
Jonathan Smith a été congédié ce week-end après avoir terminé sa deuxième saison à East Lansing avec une fiche de 4-8. Smith, qui a été transféré de l’État de l’Oregon à l’État du Michigan, a obtenu une fiche de 9-15 au total et de 4-14 dans le jeu Big Ten.
Fitzgerald donne aux Spartans quelque chose qui manquait à Smith : une compréhension du football du Midwest. Il est né dans l’Illinois et a joué comme secondeur à Northwestern avant de passer plus de 20 ans au sein de l’équipe d’entraîneurs.
En 17 saisons en tant qu’entraîneur-chef de Northwestern de 2006 à 2022, Fitzgerald a obtenu une fiche de 110-101, dont trois saisons de 10 victoires et quatre victoires de bol en cinq ans de 2016 à 2020.
En 2020, Northwestern a remporté le Citrus Bowl 7-2 et a terminé dans le Top 10 de l’AP. Fitzgerald a mené les Wildcats aux places pour le Big Ten Championship Game en 2018 et 2020.
Pendant son séjour à Northwestern, Fitzgerald était connu pour tirer le meilleur parti de ses équipes. Northwestern n’a jamais vraiment fait partie des conversations nationales, mais il a toujours été compétitif.
Si Fitzgerald parvient à faire cela à Evanston, l’État du Michigan espère encore plus lorsqu’il reprendra East Lansing.
Fitzgerald devrait être en mesure de recruter des athlètes de qualité dans l’État du Michigan, surtout si le nouveau directeur sportif, J Batt, peut soutenir les engagements NIL de l’université.
Fitzgerald a récemment réglé un procès qu’il avait intenté contre Northwestern après avoir été licencié pour bizutage au sein du programme. Ses équipes ont affiché une fiche de 3-9 et 1-11 au cours de ses deux dernières saisons.
L’État du Michigan a connu des difficultés depuis six années phénoménales menées par les équipes de Mark Dantonio, qui ont abouti à une participation aux séries éliminatoires du football universitaire en 2015. De 2010 à 2015, les Spartans ont affiché une fiche de 65-16 avec une victoire au Rose Bowl et une victoire au Cotton Bowl, ainsi que la participation aux séries éliminatoires susmentionnée.
Depuis 2015, Michigan State n’a connu que deux saisons gagnantes : un record de 10-3 en 2017 et un record de 11-2 en 2021. Le programme a affiché un record de défaites au cours de cinq des six dernières saisons.
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