PARIS – Le géant de la fast fashion Shein fait face à une nouvelle vague de controverses alors qu’il ouvre mercredi son premier magasin permanent à Paris, dans l’un des grands magasins les plus célèbres de la ville.
Le lancement de Shein au cœur de la capitale française de la mode, longtemps critiquée pour ses mauvaises performances environnementales et ses mauvaises pratiques de travail, a déclenché une réaction de la part des groupes environnementaux, de la mairie de Paris et de l’industrie française du prêt-à-porter. Le détaillant est également sous le feu des critiques après que les autorités françaises ont découvert la semaine dernière des poupées sexuelles présentant des caractéristiques enfantines sur son site Internet.
L’affaire a été portée devant le parquet et le gouvernement a prévenu que la plateforme mondiale de commerce électronique pourrait être interdite du marché français si de tels contenus refont surface.
En réponse, Shein a déclaré que tous les produits de poupées sexuelles avaient été interdits et que la catégorie des produits pour adultes avait été temporairement supprimée pour examen. La société a également lancé une enquête pour déterminer comment les inscriptions ont contourné ses mesures de vérification.
Plusieurs dizaines de manifestants ont campé mercredi matin devant le grand magasin BHV, tandis que certains acheteurs faisaient la queue avant l’ouverture. Une pétition en ligne contre l’ouverture de Paris compte plus de 120 000 signatures, et des groupes de protection de l’enfance et environnementaux ont condamné Shein.
“C’est un jour noir pour notre industrie”, a déclaré à l’Associated Press Thibaut Ledunois, directeur de l’entrepreneuriat et de l’innovation à l’Association française de la mode féminine. “Shein développe un beau projet phare dans notre pays et justifie toutes les mauvaises, tristes et terribles entreprises qu’ils développent dans le monde.”
La Société des Grands Magasins (SGM), propriétaire du grand magasin BHV Marais au centre de Paris, a qualifié la vente des poupées sexuelles d’inacceptable mais a félicité Shein pour sa réponse rapide visant à désamorcer la polémique.
BHV a connu des difficultés financières ces dernières années et la SGM estime que l’arrivée de Shein contribuera à relancer l’entreprise – même si certaines marques ont décidé de partir en signe de protestation.
« Nous sommes fiers d’avoir un partenaire qui s’est exprimé de manière décisive », a déclaré Karl-Stéphane Cottendin, directeur général des opérations de SGM. «Nous sommes très heureux d’ouvrir la boutique.»
Shein a été fondée en Chine en 2012 et est désormais basée à Singapour. L’entreprise est rapidement devenue un géant mondial de la fast fashion. Le détaillant, qui vend principalement des vêtements et des produits fabriqués en Chine à des prix avantageux, a suscité des critiques suite à des allégations selon lesquelles ses chaînes d’approvisionnement pourraient être entachées de travail forcé, notamment dans la province du Xinjiang, à l’extrême ouest de la Chine, où des groupes de défense des droits de l’homme affirment que Pékin a commis de graves violations des droits de l’homme contre des membres du groupe ethnique ouïghour et d’autres minorités musulmanes.
Cottendin a rejeté ces préoccupations et a félicité Shein pour avoir fait un « excellent travail » en améliorant ses pratiques.
“Aujourd’hui, c’est une marque qui produit dans des conditions beaucoup plus légitimes”, estime-t-il. « Nous avons veillé à ce que toute la chaîne de production, de la fabrication à la livraison, soit strictement conforme aux réglementations et normes françaises et européennes. »
La fast fashion, caractérisée par un changement constant de collections et des prix très bas, a inondé les marchés européens d’articles de qualité inférieure, entraînant des coûts environnementaux, sociaux et économiques plus élevés. Les Nations Unies ont averti que l’industrie textile est à elle seule responsable de près de 10 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre et contribue à la pénurie d’eau.
La France tente désormais de freiner l’influence croissante d’entreprises basées dans les pays d’Asie du Sud-Est comme Shein, Temu et AliExpress. Un projet de loi cible la fast fashion avec des mesures telles que des campagnes d’éducation des consommateurs, des interdictions de publicité, des taxes sur les petits emballages importés et des règles plus strictes en matière de gestion des déchets. Le Sénat a adopté la proposition plus tôt cette année et le gouvernement en a informé la Commission européenne avant une réunion de la commission mixte chargée de finaliser le texte.
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