La Chine exploite ses sous-marins nucléaires dans les mers de Chine orientale et méridionale et dans le Pacifique occidental, et depuis que la Corée du Sud possède désormais ses sous-marins nucléaires, elle a progressivement retiré Tokyo
Le Japon envisage d’acquérir des sous-marins nucléaires, un jour après que le président américain Donald Trump a donné son feu vert à l’achat pour la Corée du Sud à l’issue de sa rencontre avec le président Lee Jae Myung.
La Chine exploite ses sous-marins nucléaires dans les mers de Chine orientale et méridionale et dans le Pacifique occidental, et depuis que la Corée du Sud possède désormais ses sous-marins nucléaires, elle a progressivement retiré Tokyo.
Le Japon et la Corée du Sud n’exploitent actuellement que des sous-marins à moteur diesel et comptent sur les États-Unis pour leurs capacités en matière de sous-marins nucléaires afin d’équilibrer l’influence de la Chine et de la Russie. Bien que les missions exactes des sous-marins américains restent confidentielles, il est largement admis qu’elles sont répandues dans l’océan Pacifique.
Le Japon est-il en train de manquer quelque chose ?
Les sous-marins nucléaires sont mieux adaptés aux missions à longue portée que les sous-marins diesel, mais sont également nettement plus chers. Son coût a suscité un débat en Corée du Sud sur la question de savoir si le pays avait besoin d’un système de défense navale aussi coûteux dans les eaux relativement limitées qui l’entourent.
Ils peuvent être déployés dans tout l’océan Pacifique et participer à des missions conjointes avec les forces américaines. Parmi les pays riverains du Pacifique, l’Australie va de l’avant avec son projet d’acquérir ses premiers sous-marins nucléaires dans le cadre du partenariat AUKUS avec les États-Unis et le Royaume-Uni.
Ces changements ont des implications pour la stratégie de défense du Japon car ils soulèvent la possibilité que les États-Unis confient de plus en plus la sécurité du Pacifique à leurs alliés tout en se concentrant davantage sur la défense de leur propre territoire.
« N’excluez rien »
Avec la prise de contrôle de la Corée du Sud, le Japon pourrait être contraint d’acquérir son propre sous-marin nucléaire. En fait, le nouveau Premier ministre japonais, Sanae Takaichi, était ouvert à cette idée.
Dans un accord commun, le Parti libéral-démocrate et son partenaire de coalition, le Parti de l’innovation japonaise, ont annoncé leur intention de faire progresser le développement de sous-marins à « propulsion de nouvelle génération ».
Lors d’une conférence de presse, le ministre de la Défense Shinjiro Koizumi a souligné que “toutes les options seront examinées sans rien exclure”.
Comparé à la Corée du Sud, le Japon est confronté au défi de défendre un espace maritime beaucoup plus vaste. Le ministère de la Défense travaille sur une stratégie visant à équiper ses sous-marins conventionnels de missiles à longue portée pour attaquer les sites de lancement de missiles chinois à moyenne portée. Cependant, certains experts de la défense estiment que les sous-marins nucléaires seraient mieux adaptés à cette mission.
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