SRINAGAR – Le ministre des Affaires étrangères de l’Afghanistan dirigé par les talibans rencontrera vendredi son homologue indien lors d’une première réunion diplomatique de haut niveau avec New Delhi depuis que le groupe a pris le pouvoir en 2021 après deux décennies de présence militaire américaine.
Amir Khan Muttaqi, l’un des nombreux dirigeants talibans afghans soumis à des sanctions de l’ONU, notamment des interdictions de voyager et des gels d’avoirs, est arrivé jeudi à New Delhi après que le comité du Conseil de sécurité de l’ONU lui a accordé une exemption temporaire de voyage. Cette visite fait suite à la participation de Muttaqi mardi à une réunion internationale sur l’Afghanistan en Russie, à laquelle ont participé des représentants de la Chine, de l’Inde, du Pakistan, de l’Iran, du Kazakhstan, du Kirghizistan, du Tadjikistan et de l’Ouzbékistan.
La visite de Muttaqi en Inde met en lumière les efforts du gouvernement taliban pour obtenir une reconnaissance internationale et souligne la décision stratégique de l’Inde pour contrer ses rivaux régionaux, le Pakistan et la Chine, fortement impliqués en Afghanistan.
Le porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères, Randhir Jaiswal, a accueilli Muttaqi dans un message sur X jeudi, déclarant : “Nous sommes impatients de tenir des discussions avec lui sur les relations bilatérales et les questions régionales”.
Le ministre indien des Affaires étrangères Vikram Misri a rencontré Muttaqi à Dubaï en janvier. Des conversations téléphoniques ont suivi entre Muttaqi et Subrahmanyam Jaishankar, le ministre indien des Affaires étrangères. L’envoyé spécial de l’Inde en Afghanistan s’est rendu à Kaboul en avril pour discuter des relations politiques et commerciales.
Les experts affirment que la décision de l’Inde de s’engager avec les talibans à un niveau plus élevé reflète une réévaluation stratégique de l’Inde, façonnée en partie par les conséquences d’un non-engagement antérieur et visant également à ne pas se laisser distancer par ses principaux rivaux stratégiques.
Praveen Donthi, analyste principal à l’International Crisis Group, a déclaré que la visite de Muttaqi était un signe de l’engagement pragmatique de l’Inde envers les talibans.
“New Delhi voit le monde à travers le prisme de sa rivalité avec la Chine, le Pakistan ou les deux. Les efforts des talibans pour maintenir une politique étrangère équilibrée qui inclut l’établissement de relations avec des pays et des groupes rivaux reflètent le propre manuel de New Delhi”, a déclaré Donthi.
Cette visite intervient alors que les relations entre l’Afghanistan et le Pakistan sont tendues, notamment en raison des expulsions de réfugiés et des tensions frontalières, et que l’implication de l’Inde est considérée comme un contrepoids stratégique à l’influence du Pakistan. L’Inde souhaite également limiter la domination chinoise en Afghanistan grâce aux infrastructures et à la présence diplomatique.
« Alors que Pékin agit de manière proactive contre les talibans, New Delhi ne veut pas que son principal rival stratégique exerce une influence exclusive sur Kaboul », a déclaré Donthi. Il a déclaré que le Pakistan avait eu une influence similaire sur les talibans dans le passé, mais qu’en raison de la détérioration de ses relations avec Islamabad, New Delhi y voyait une opportunité de “développer une modeste influence sur Kaboul et de renforcer sa position en tant que puissance régionale”.
Lorsque les talibans ont pris le contrôle de Kaboul il y a quatre ans, les analystes de la sécurité indienne craignaient que cela ne profite à leur rival acharné, le Pakistan, et n’alimente une insurrection latente depuis longtemps dans la région contestée du Cachemire, où les militants ont déjà pris pied.
Malgré ces inquiétudes, New Delhi a maintenu des contacts constants avec les talibans et a établi une mission technique à Kaboul axée sur le soutien humanitaire et au développement en 2022, un an après le retour au pouvoir des talibans. L’engagement s’est poursuivi par le biais de la diplomatie détournée et des forums régionaux, ce qui a abouti à un engagement accru entre les deux pays cette année.
L’Inde accueille depuis longtemps des dizaines de milliers de ressortissants afghans, dont des étudiants et des hommes d’affaires, dont beaucoup ont fui le pays après le régime des talibans. L’ambassade d’Afghanistan à New Delhi a été définitivement fermée en novembre 2023, mais les consulats de Mumbai et d’Hyderabad continuent de fonctionner avec des services limités.
Gautam Mukhopadhaya, qui a été ambassadeur de l’Inde à Kaboul de 2010 à 2013, a déclaré que l’engagement entre l’Inde et l’Afghanistan “pourrait ou non conduire à une reconnaissance formelle (du gouvernement taliban), bien que les gestes protocolaires pour la visite suggèrent la première”.
Les talibans ont eu des entretiens de haut niveau avec de nombreux pays et ont établi des relations diplomatiques avec des pays comme la Chine et les Émirats arabes unis. En juillet, la Russie est devenue le premier pays à reconnaître le gouvernement taliban après avoir retiré le groupe de la liste des organisations interdites.
Le gouvernement taliban reste néanmoins relativement isolé sur la scène mondiale, en grande partie à cause des restrictions imposées aux femmes.
Mukhopadhaya a déclaré que l’Inde ne devrait pas « prendre cette mesure supplémentaire pour légitimer en interne le régime oppressif et impopulaire des talibans » et « maintenir certains leviers pour permettre des changements positifs en interne dans l’intérêt de tous les Afghans ».
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