ISTANBUL – Le pape Léon XIV s’est rendu samedi à la Mosquée bleue d’Istanbul, au début d’une intense journée de rencontres et de liturgies avec les chefs religieux turcs et d’une messe pour la petite communauté catholique du pays.
Le chef de la direction des affaires religieuses de Diyanet en Turquie a montré à Léo le dôme carrelé de la mosquée et les inscriptions arabes sur ses colonnes, tandis que Léo hochait la tête en signe de compréhension.
Le Vatican avait déclaré que Léon y observerait une « brève minute de prière silencieuse », mais il n’était pas clair s’il l’avait fait. L’imam de la mosquée, Asgin Tunca, a déclaré qu’il avait invité Léon à prier mais que le pape avait refusé.
S’adressant aux journalistes après la visite, Tunca a déclaré qu’il avait dit au pape que la mosquée était « la maison d’Allah ».
“Ce n’est ni ma maison, ni la vôtre, (c’est la) maison d’Allah”, a-t-il déclaré. Il a dit qu’il avait dit à Léo : “‘Si tu veux, tu peux adorer ici’, ai-je dit. Mais il a dit : ‘D’accord.'”
“Je voulais voir la mosquée, je voulais ressentir (l’) atmosphère de la mosquée, je pense. Et j’étais très heureux”, a-t-il déclaré.
Leo suivait les traces de ses récents prédécesseurs, qui avaient effectué des visites très médiatisées à la mosquée du Sultan Ahmed, comme on l’appelle officiellement, dans un geste de respect envers la majorité musulmane de Turquie. Léo ôta ses chaussures et traversa la mosquée recouverte de moquette avec ses chaussettes blanches.
Les papes précédents ont également visité le monument voisin de Sainte-Sophie, autrefois l’une des cathédrales historiques les plus importantes du christianisme et un site classé au patrimoine mondial des Nations Unies.
Mais Léon a laissé cette visite hors de son itinéraire lors de son premier voyage en tant que pape. En juillet 2020, la Turquie a converti Sainte-Sophie de musée en mosquée, une décision qui a suscité de nombreuses critiques internationales, notamment de la part du Vatican.
Après la visite de la mosquée, Leo a tenu une réunion privée avec les dirigeants chrétiens de Turquie à l’église orthodoxe syrienne de Mor Ephrem. Dans l’après-midi, il devait prier avec le chef spirituel des chrétiens orthodoxes du monde, le patriarche Bartholomée, à l’église patriarcale de Saint-Georges.
Il terminera la journée par une messe catholique à la Volkswagen Arena d’Istanbul pour la communauté catholique du pays, qui compte 33 000 personnes dans un pays de plus de 85 millions d’habitants, dont une majorité de musulmans sunnites.
Léon avait prié avec ces dirigeants chrétiens vendredi à Iznik, sur le site du concile de Nicée en 325 après JC, point culminant de leur voyage. L’occasion était de commémorer le 1 700e anniversaire du concile, le rassemblement sans précédent d’évêques qui a donné naissance au credo, ou déclaration de foi, encore récité par des millions de chrétiens aujourd’hui.
Debout sur les ruines du site, les hommes récitaient le credo. Leo les a exhortés à “surmonter le scandale des divisions qui existent malheureusement encore et à nourrir le désir d’unité”.
Cette unité, a-t-il dit, revêt une importance particulière à une époque “marquée par de nombreux signes tragiques, dans laquelle les personnes sont soumises à d’innombrables menaces contre leur propre dignité”.
La réunion de Nicée a eu lieu à une époque où les Églises d’Orient et d’Occident étaient encore unies. Ils se sont divisés lors du Grand Schisme de 1054, une scission précipitée en grande partie par des désaccords sur la primauté du Pape, et plus tard par d’autres scissions. Mais même aujourd’hui, les groupes catholiques, orthodoxes et la plupart des protestants historiques acceptent le credo de Nicée, ce qui en fait un point d’accord et le credo le plus largement accepté dans la chrétienté.
En conséquence, la célébration de ses origines sur le lieu de sa création avec les chefs spirituels des Églises catholique et orthodoxe et d’autres représentants chrétiens a marqué un moment historique dans la quête séculaire de la réunification de tous les chrétiens.
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