WASHINGTON – Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a rencontré mercredi séparément le président Donald Trump et les sénateurs républicains alors que les dirigeants du secteur technologique s’efforcent d’obtenir des politiques fédérales favorables au secteur de l’intelligence artificielle, notamment des ventes limitées des précieuses puces informatiques de Nvidia à des rivaux américains tels que la Chine.
La réunion à huis clos de Huang avec les républicains de la commission sénatoriale des banques a eu lieu à un moment où le lobbying s’intensifiait, les investissements augmentaient et les grandes entreprises technologiques faisaient des prévisions audacieuses sur les effets transformateurs potentiels de l’IA.
Huang fait partie des dirigeants de la Silicon Valley qui préviennent que toute restriction sur la technologie stoppera son progrès malgré les inquiétudes croissantes des décideurs politiques et du public concernant les dangers potentiels de l’IA ou la manière dont des rivaux étrangers comme la Chine peuvent utiliser le matériel américain.
“J’ai dit à plusieurs reprises que nous soutenions le contrôle des exportations, que nous devions garantir que les entreprises américaines aient le meilleur, le plus et le premier”, a déclaré Huang aux journalistes avant sa réunion au Capitole.
Il a ajouté qu’il partageait ses inquiétudes concernant la vente de puces d’IA à la Chine, mais estimait que les restrictions n’avaient pas ralenti les progrès de la Chine dans la course à l’IA.
“Nous devons être capables d’être compétitifs dans le monde entier. La seule chose que nous ne pouvons pas faire est de ne pas déclasser les puces que nous vendons à la Chine. Ils ne l’accepteront pas. Il y a une raison pour laquelle ils ne l’accepteront pas, nous devons donc offrir les puces les plus compétitives possibles au marché chinois”, a déclaré Huang.
Huang a également déclaré qu’il avait rencontré Trump plus tôt mercredi et discuté des contrôles à l’exportation des puces Nvidia. Huang a ajouté qu’il souhaitait au président « de joyeuses fêtes ».
En mai, l’administration Trump a levé les restrictions de l’ère Biden qui empêchaient Nvidia et d’autres fabricants de puces d’exporter leurs puces vers un large éventail de pays. En août, la Maison Blanche a également annoncé un accord inhabituel qui permettrait à Nvidia et à un autre fabricant de puces américain, Advanced Micro Devices, de vendre leurs puces sur le marché chinois, mais qui obligerait le gouvernement américain à prendre une part de 15 % des ventes.
L’accord a divisé les législateurs du Capitole, où le contrôle des exportations d’IA bénéficie d’un large soutien.
Une bataille croissante au Congrès
Les membres du Congrès considèrent généralement la vente de puces d’IA haut de gamme à la Chine comme un risque pour la sécurité nationale. La Chine est le principal concurrent des États-Unis dans la course au développement de la superintelligence artificielle. Les législateurs ont également proposé cette année une série de projets de loi visant à réglementer l’impact de l’IA sur des dizaines d’industries, même si aucun n’a encore force de loi.
La plupart des sénateurs républicains qui ont assisté à la réunion avec Huang ont refusé de discuter de leurs conversations. Mais quelques-uns ont qualifié la réunion de positive et productive.
“Pour moi, c’est une discussion très saine”, a déclaré le sénateur Mike Rounds, républicain du Dakota du Sud. Rounds a déclaré que les législateurs avaient eu une « discussion générale » avec Huang sur l’état de l’IA et que les sénateurs étaient toujours ouverts à un large éventail de politiques.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que les intérêts et les objectifs de Nvidia étaient pleinement alignés sur la sécurité nationale des États-Unis, Rounds a répondu : « Ils ne vendent actuellement pas de puces en Chine.
D’autres républicains étaient plus sceptiques quant au message de Huang.
Le sénateur John Kennedy, un républicain de Louisiane qui siège au comité bancaire de la Chambre des représentants, a déclaré qu’il avait complètement sauté la réunion.
“Je ne le considère pas comme une source objective et crédible quant à savoir si nous devrions vendre des puces à la Chine”, a déclaré Kennedy aux journalistes. “Il a plus d’argent que le Père, le Fils et le Saint-Esprit, et il en veut encore plus. Je ne vous en veux pas, mais si je cherche quelqu’un pour me donner des conseils objectifs sur la question de savoir si nous devons mettre notre technologie à la disposition de la Chine, ce n’est pas lui.”
Certains démocrates, totalement exclus de la réunion, ont exprimé leur frustration face à la présence de Huang au Capitole.
“Il veut clairement faire pression en secret sur les Républicains plutôt que de s’expliquer”, a déclaré la sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren, la plus haute démocrate de la commission sénatoriale des banques.
Warren a ajouté qu’elle souhaitait que Huang témoigne lors d’une audience publique du Congrès et réponde “aux questions sur les raisons pour lesquelles son entreprise veut favoriser les fabricants chinois par rapport aux entreprises américaines qui ont besoin d’accéder à ces puces de haute qualité”.
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