SCOTTSDALE, Arizona. — Environ un mois après que les Dodgers de Los Angeles ont remporté une brillante victoire de sept matchs en Série mondiale contre les Blue Jays de Toronto, l’Association des joueurs de la Ligue majeure de baseball s’est réunie cette semaine en Arizona pour discuter de l’avenir du jeu et anticiper un éventuel lock-out en décembre prochain.
Les stars japonaises dirigées par Shohei Ohtani et Yoshinobu Yamamoto ont suscité un intérêt record au niveau international, la fréquentation du match a augmenté pour la troisième année consécutive en 2025 et une série de changements de règles commencés en 2023 ont abouti à un rythme de jeu plus rapide qui a été largement salué.
Mais les grosses dépenses des Dodgers de 500 millions de dollars – menés par des stars bien payées comme Ohtani, Yamamoto, Mookie Betts et Freddie Freeman – ont mis en évidence la disparité salariale au sein du baseball alors que la MLBPA se prépare à une ronde de négociations collectives potentiellement controversée qui mènera à l’expiration de la convention collective le 1er décembre.
Le leader syndical Tony Clark a déclaré que les négociations formelles devraient commencer au printemps, conformément aux négociations précédentes.
“En tant qu’organisation, vous commencez à préparer le prochain cycle de négociations dès que l’encre est sèche sur le précédent”, a déclaré Clark jeudi. « Vous évaluez constamment le système, vous évaluez la façon dont les équipes et les joueurs réagissent au système.
« Dans un an, vous saurez vraiment à quoi cela va ressembler. »
Le sous-comité exécutif de huit membres comprend Paul Skenes et Tarik Skubal, lauréats du prix Cy Young 2025, ainsi que les vétérans Chris Bassitt, Jake Cronenworth, Pete Fairbanks, Cedric Mullins, Marcus Semien et Brent Suter.
Il y a également 30 représentants de joueurs – un pour chaque équipe.
“Nous avons un groupe exceptionnel de joueurs leaders”, a déclaré Clark. “Nous sommes meilleurs et plus forts en tant qu’organisation lorsque les joueurs s’engagent les uns avec les autres et sont informés des enjeux. Nous l’avons. Nous en sommes reconnaissants et c’est quelque chose que notre organisation a toujours eu dans le passé.”
Clark a déclaré que la MLBPA se concentre principalement sur certaines questions importantes menant aux négociations. La première consiste à trouver davantage de moyens d’encourager les 30 équipes à dépenser sur le marché des agents libres afin de rendre les équipes aussi compétitives que possible.
Alors que les Dodgers ont dépensé environ 890 millions de dollars au cours des deux dernières années pour former des champions consécutifs des World Series, les Athletics ont engagé plus de 150 millions de dollars sur la même période. La MLB est la seule grande ligue sportive professionnelle basée aux États-Unis sans plafond salarial.
L’association des joueurs se prépare à résister à un nouvel appel en faveur d’un plafond. La demande des propriétaires d’un plafond a conduit à une grève de sept mois et demi en 1994-95 et à la première annulation des World Series en 90 ans.
Trente ans plus tard, les cicatrices de cette expérience demeurent. Clark a fait ses débuts en MLB avec les Tigers de Détroit en 1995.
“Sachant qu’il y a des équipes qui ont les ressources pour rivaliser, elles choisissent de ne pas le faire et l’impact que cela a sur l’industrie”, a déclaré Clark. “Qu’est-ce que cela signifie dans une industrie où les 30 équipes ne sont pas toutes engagées dans ce domaine ? Y a-t-il des choses que nous pouvons faire pour répondre à ces préoccupations ? Il y en a.”
L’autre gros problème est que la MLBPA souhaite voir plus d’options pour que les jeunes joueurs soient mieux payés en fonction de leur valeur sur le terrain. La plupart des joueurs sont éligibles à l’arbitrage salarial après trois ans de service dans la MLB et peuvent devenir agents libres après six ans.
Le syndicat a réalisé des progrès en matière de rémunération des jeunes joueurs lors du dernier cycle de négociations. Le salaire minimum est passé à 700 000 $ en 2022 et sera de 780 000 $ l’année prochaine. Une cagnotte annuelle de 50 millions de dollars a également été créée pour les joueurs éligibles à l’arbitrage.
Clark n’a aucune mise à jour sur l’enquête OneTeam Partners
Clark a déclaré qu’il n’avait aucune nouvelle information sur une enquête fédérale en cours sur OneTeam Partners, une société de licence que le syndicat a fondée avec la NFL Players Association.
L’entreprise s’est développée ces dernières années et travaille avec d’autres syndicats représentant les joueurs de la WNBA, du football masculin et féminin et des sports universitaires.
“Nous continuons à coopérer pleinement”, a déclaré Clark. “Nous ne connaissons pas le moment, nous ne savons pas quand cela va se terminer. Mais s’ils posent des questions et sont intéressés par des informations, nous répondrons aux questions et leur fournirons des informations. Cela ne changera pas.”
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L’écrivain d’AP Baseball, Ronald Blum, a contribué à ce rapport.
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