NEW YORK – Un nombre record de 64 nations participeront au tirage au sort de la Coupe du monde vendredi, soit plus de 30 % des membres de la FIFA, les responsables du football insistant sur le fait qu’un tournoi plus important est préférable.
La FIFA a élargi le champ des équipes de 32 à 48, et seulement 42 places ont été désignées pour la cérémonie compliquée au cours de laquelle les ballons représentant les nations sont retirés des bols et attribués aux groupes selon des règles qui déterminent qui va où. Lors du tirage au sort de vendredi, 22 équipes participeront aux séries éliminatoires, au cours desquelles les six dernières places seront déterminées le 31 mars.
La Coupe du monde, qui se déroulera du 11 juin au 19 juillet dans 16 sites à travers l’Amérique du Nord, comportera 104 matchs au lieu de 64. 78 matchs seront disputés dans 11 stades de la NFL, dont tous à partir des quarts de finale, et 13 chacun au Mexique et au Canada. La finale aura lieu au MetLife Stadium d’East Rutherford, dans le New Jersey, où il y aura pour la première fois un spectacle à la mi-temps.
Outre les 12 vainqueurs de groupe et les nations classées deuxièmes, huit équipes classées troisièmes accèderont à un nouveau tour des 16es de finale. Le champion du monde disputera huit matchs.
“J’ai toujours pensé que la FIFA devrait procéder comme le Final Four et jouer 64 équipes sans groupes, juste par élimination directe”, a déclaré Alan Rothenberg, organisateur en chef de la Coupe du monde 1994 aux États-Unis, en comparant le football au tournoi de basket-ball de la NCAA.
Menée par le capitaine Lionel Messi, qui aura 39 ans pendant le tournoi, l’Argentine vise à devenir la première nation à remporter des Coupes du monde consécutives depuis le Brésil en 1958 et 1962. Messi et le Portugais Cristiano Ronaldo, 40 ans, devraient participer à une sixième Coupe du monde, un record.
Au moins quatre pays qualifiés pour la première fois
Le Cap-Vert (68e), Curaçao (82), la Jordanie (66) et l’Ouzbékistan (50) se sont qualifiés pour la première fois et quatre équipes pourraient débuter en séries éliminatoires : l’Albanie (63), le Kosovo (80), la Nouvelle-Calédonie (149) et le Suriname (123).
Curaçao, une région autonome d’environ 156 000 habitants dans le Royaume des Pays-Bas, est la plus petite nation en termes de population à être éligible.
Haïti y participe pour la première fois depuis 1974 et l’Autriche, la Norvège et l’Écosse pour la première fois depuis 1998.
“Je suis un peu inquiet”, a déclaré l’ancien gardien américain Kasey Keller, aujourd’hui analyste chez ESPN. “Nous avons parlé lorsque le nombre est passé de 24, que certaines équipes entrant dans la Coupe du Monde ne resteraient pas tout à fait au niveau et maintenant nous passons à 48. Je pense que vous avez affaire à des équipes qui vont vraiment avoir du mal.”
Les prix des billets pour la Coupe du monde atteignent des records
La FIFA a établi des prix de départ record allant jusqu’à 6 730 dollars pour un billet, ainsi que jusqu’à 175 dollars pour le stationnement et 73 200 dollars pour un forfait d’hospitalité – une augmentation de 25 dollars à 475 dollars pour le tournoi de 1994 aux États-Unis.
Selon l’organisation faîtière, près de deux millions de billets ont été vendus, dont plus de six millions devraient l’être.
“Je ne suis pas sûr que l’objectif principal de la FIFA soit de développer ce sport en Amérique”, a déclaré l’ancien gardien américain Tony Meola. “Je déteste toujours quand les gens manquent quelque chose parce que le prix leur est retiré.”
Les détenteurs de billets qui ont besoin d’un visa pour entrer aux États-Unis se sont vu promettre un rendez-vous prioritaire par le gouvernement américain.
Les températures élevées pourraient poser problème dans certains sites aux États-Unis
Un facteur décisif pourrait être de savoir si les équipes jouent dans des stades en plein air, où la chaleur estivale pourrait jouer un rôle. Seuls quatre des 11 sites de la Coupe du monde aux États-Unis sont dotés de toits, dont un sans contrôle de température.
Lors de la Coupe du Monde des Clubs aux États-Unis cette année, six matchs ont été reportés pour un total de 8 heures et 29 minutes en raison des conditions météorologiques.
“Au fur et à mesure que nous déterminerons les équipes, je serai intéressé de voir qui joue dans des espaces intérieurs climatisés plutôt qu’à l’extérieur, car je pense qu’il y a une différence significative et évidemment un avantage concurrentiel potentiel”, a déclaré l’ancien défenseur américain Alexi Lalas, analyste principal de Fox.
Les heures du coup d’envoi seront annoncées samedi. Selon AccuWeather, la température moyenne à midi au cours des 30 dernières années à East Rutherford le 19 juillet est de 84 degrés avec un indice RealFeel de 91.
Élément politique
Le tirage au sort de la Coupe du monde 1994 à Las Vegas mettait en vedette Stevie Wonder, Barry Manilow, James Brown et Vanessa Williams, ainsi que le comédien Robin Williams, qui a qualifié l’écran de tirage de « le plus grand plateau de Keno au monde » et a crié « Bingo ! a crié. lorsque la Grèce a été renflouée.
Ce tirage ressemble davantage à la cérémonie de décembre 2017 à Moscou, ouverte par le président russe Vladimir Poutine.
Après avoir négocié ce mois-ci la tenue de l’événement à Las Vegas, la FIFA l’a transféré au Kennedy Center for the Performing Arts, repris cette année par le président Donald Trump et ses partisans. Trump, qui s’est mêlé aux joueurs de Chelsea dans la galerie des récompenses après la finale de la Coupe du monde des clubs l’été dernier, devrait assister au tirage au sort aux côtés de la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum et du Premier ministre canadien Mark Carney.
Le mannequin Heidi Klum anime vendredi avec les acteurs Kevin Hart et Danny Ramirez. Le divertissement comprend Nicole Scherzinger, lauréate des Tony Awards et des Olivier Awards, Andrea Bocelli et Robbie Williams. Les Village People interpréteront la chanson préférée de Trump, « YMCA », et la FIFA décernera son propre prix de la paix, probablement à Trump.
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