L’équipe nationale masculine de football d’Afrique du Sud, les Bafana Bafana, a bénéficié hier soir d’une faveur rare de la part de son principal rival, le Nigeria, mettant fin à une campagne de qualification pour la Coupe du monde de 23 ans.
Les Bafana ont continué sur cette voie en battant le Rwanda 3-0 au stade Mbombela, tandis que le Nigeria a fait de même contre le Bénin lors du dernier tour du groupe C des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 à Lagos hier soir.
Ils n’y étaient pour rien, mais l’Afrique du Sud avait parcouru un long chemin pour réserver son billet pour l’exposition mondiale organisée par le Mexique, les États-Unis et le Canada.
Après avoir dominé le groupe C des qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 pendant plus d’un an, Bafana a été inclus dans la liste des neuf représentants africains.
Et pourquoi pas, après tout, les Bafana ont réalisé une bonne performance en qualifications pour la Coupe du Monde pour la première fois depuis plus de 20 ans, après s’être qualifiés pour la dernière fois en 2002 et n’avoir joué en tant qu’hôte qu’en 2010.
Mais non, les gardiens du football dans le pays, la Fédération sud-africaine de football (Safa), n’ont pas voulu rendre les choses aussi faciles.
Et c’est ainsi que « l’éruption cutanée » s’est finalement propagée à l’entraîneur Hugo Broos et à ses garçons lorsqu’ils ont subi un match nul frustrant 0-0 contre leurs voisins du Zimbabwe au stade Moses Mabhida de Durban vendredi dernier.
Ce nul décevant a ébranlé les espoirs des Bafana en Coupe du monde, privés de trois points par la Fédération internationale de football (Fifa).
La raison de la sanction de la Fifa a été bien documentée ces dernières semaines : le manager de l’équipe des Bafana, Vincent Tseka, et son équipe n’ont pas réalisé que le milieu de terrain Teboho Mokoena avait déjà reçu deux cartons jaunes avant le match de qualification contre le Lesotho en mars. Il n’était donc pas éligible pour jouer. Cependant, il a joué et la FIFA a ensuite trouvé l’Afrique du Sud en faute, ce qui a entraîné une défaite 3-0.
La sanction a ramené Bafana à 14 points – à égalité avec le Bénin, alors leader du groupe – mais les Sud-Africains ont rendu les choses encore plus compliquées avec le match nul contre le Zimbabwe.
Ainsi, avant le dernier match à jouer, les calculatrices n’étaient pas disponibles et, pour aggraver les choses, Broos avait perdu ses deux principaux attaquants : Iqraam Rayners des Mamelodi Sundowns avant le match contre le Zimbabwe et Lyle Forster de Burnley avant le match contre le Rwanda.
Mais tout n’était pas perdu ; On a toujours pensé que le Nigeria battrait le Bénin et que les Bafana gagneraient contre le Rwanda.
Grâce à la victoire du Nigeria sur le Bénin à Lagos hier soir et à la signature de Thalente Mbatha et Oswin Appollis chez Orlando Pirates, l’Afrique du Sud s’est qualifiée pour la Coupe du monde lors de la dernière journée des qualifications.
“Siyaya e-Amérique ! Bafana Bafana !” Le ministre sud-africain des Sports, des Arts et de la Culture, Gayton McKenzie, a crié devant les caméras de télévision après le match.
LE MERCURE
