L’équipe nationale masculine de football d’Afrique du Sud, les Bafana Bafana, a bénéficié hier soir des rares faveurs de son grand rival, le Nigeria, mettant fin à 23 ans de vaudou de qualification pour la Coupe du monde.
Les Bafana ont fait de même en battant le Rwanda 3-0 au stade Mbombela, tandis que le Nigeria a fait de même face au Bénin à Lagos lors du dernier tour du groupe C des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 hier soir.
Ils n’étaient pas obligés de le faire, mais l’Afrique du Sud a fait un long chemin pour réserver son billet pour le spectacle mondial, qui sera accueilli par le Mexique, les États-Unis et le Canada.
Après avoir dominé pendant plus d’un an le groupe C des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, les Bafana figurent dans la liste des neuf représentants africains.
Et pourquoi pas, après tout ? Pour la première fois depuis plus de 20 ans, les Bafana ont réalisé un bon parcours lors des qualifications pour la Coupe du monde, s’étant qualifiés pour la dernière fois grâce à leurs efforts en 2002 et jouant uniquement en tant qu’hôtes en 2010.
Mais non, les gardiens du football dans le pays, la Fédération sud-africaine de football (Safa), n’allaient pas leur faciliter la tâche.
C’est ainsi que l’entraîneur Hugo Broos et ses hommes ont finalement ressenti cette « témérité » lorsqu’ils ont fait match nul 0-0 contre leurs voisins du Zimbabwe lors d’une rencontre frustrante au stade Moses Mabhida vendredi dernier.
Ce match nul a douché les espoirs des Bafana en Coupe du monde, car ils ont été privés de trois points par la Fédération internationale de football association (FIFA).
La raison de la sanction de la FIFA a été largement documentée ces dernières semaines : le manager de l’équipe des Bafana, Vincent Tseka, et compagnie n’avaient pas réalisé que le milieu de terrain Teboho Mokoena avait déjà reçu deux cartons jaunes avant le match de qualification contre le Lesotho en mars.
Ce penalty laissait les Bafana avec 14 points, soit le même que le Bénin, alors leader du groupe, mais les Sud-Africains allaient compliquer les choses avec le nul au Zimbabwe.
Ainsi, à l’approche du match final, les calculs étaient éteints et, pour aggraver les choses, Broos avait perdu ses deux principaux attaquants : Iqraam Rayners des Mamelodi Sundowns avant le match contre le Zimbabwe et Lyle Forster de Burnley avant le match contre le Rwanda.
Mais tout n’était pas perdu ; On a toujours pensé que le Nigeria battrait le Bénin et que les Bafana battraient le Rwanda.
Grâce à la victoire du Nigeria sur le Bénin à Lagos hier soir et à la connexion des Orlando Pirates composée de Thalente Mbatha, Oswin Appollis et Thalente Mbatha, l’Afrique du Sud s’est qualifiée pour la Coupe du monde lors de la dernière journée des éliminatoires.
“Siyaya e-Amérique ! Bafana Bafana !” » a crié le ministre sud-africain des Sports, des Arts et de la Culture devant les caméras de télévision après le match.
