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Abigail Spanberger, la candidate démocrate au poste de gouverneur de Virginie, a refusé de demander au procureur général de son parti, Jay Jones, de se retirer de la course lors d’un débat jeudi soir. Elle fait partie des nombreux autres démocrates qui ont également refusé de le faire après la diffusion de SMS dans lesquels Jones rêvait de tuer son collègue républicain en 2022.
Jones, un ancien délégué de Norfolk, en Virginie, fait face à des appels croissants – principalement de la part des républicains – pour se retirer de la course au poste de procureur général de Virginie. Mais les démocrates de Virginie et d’autres dirigeants de partis à travers le pays ont refusé de céder aux pressions visant à expulser Jones du parti.
Le scandale des SMS de Jones est devenu un point chaud dans les élections en Virginie, d’autant plus qu’il s’est produit à un moment de sensibilité accrue à la rhétorique politique incendiaire et violente suite à l’assassinat de Charlie Kirk et aux deux tentatives d’assassinat du président Donald Trump.
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Le sénateur Mark Warner, D-Va., est resté silencieux alors que Fox News Digital demandait à plusieurs reprises si Jones devait abandonner la course. On a également demandé à Warner s’il demanderait à Jones de restituer un don de 25 000 $ à sa campagne d’août ou s’il regrettait le soutien manifesté compte tenu de la controverse entourant le violent discours politique de Jones, mais il a de nouveau détourné le regard et est resté silencieux.
Le sénateur Tim Kaine, D-Va., n’était pas non plus disposé à demander à Jones de démissionner. Il a déclaré à Fox News Digital qu’il était toujours un partisan du candidat en difficulté au poste de procureur général de son État. “Je pense que ces déclarations étaient hors de propos, et il s’est excusé – j’aimerais que d’autres personnes dans la vie publique s’excusent sincèrement pour certaines choses”, a déclaré le candidat démocrate à la vice-présidence de 2016. “Je connais Jay Jones depuis 25 ans.”
Plusieurs autres démocrates en dehors de la Virginie contactés par Fox News Digital se sont également éloignés ou ont refusé de répondre lorsqu’ils ont été interrogés sur la controverse Jones, qui implique un échange de messages texte entre lui et un autre législateur en 2022.
Pendant les paroles, Jones rêvait de mettre «deux balles» dans la tête du président de la Chambre des représentants de Virginie, Todd Gilbert. Il a également plaisanté sur le meurtre des enfants de Gilbert.
“Trois personnes, deux balles. Gilbert, Hitler et Pol Pot. Gilbert reçoit deux balles dans la tête”, a écrit Jones. Dans un texte ultérieur, Jones a également écrit : « Spoiler : mettez Gilbert dans l’équipage avec les deux pires personnes que vous connaissez et il recevra les deux balles à chaque fois. »
“Jay. S’il vous plaît, arrêtez”, a déclaré à l’époque le législateur qui a subi les tests de Jones. Jones s’est depuis excusé, qualifiant ces commentaires de “embarrassants et honteux” et affirmant qu’il avait personnellement contacté Gilbert et sa famille.
Jay Jones, candidat au poste de procureur général de Virginie en 2025, a été critiqué pour une série de SMS appelant à la mort d’opposants politiques et de commentaires sur des policiers. (Maxine Wallace/Le Washington Post/Getty Images)
“Je ne connais vraiment pas la situation en Virginie”, a déclaré le sénateur Richard Blumenthal, Démocrate du Connecticut, lorsqu’on lui a demandé si Jones devait abandonner.
“Je n’y ai pas encore pensé”, a déclaré le sénateur Sheldon Whitehouse, DRI.
Pendant ce temps, le sénateur Ron Wyden, D-Ore., a qualifié les textes d ‘”horribles”, mais lorsqu’on lui a demandé si Jones devait sortir, Wyden a déclaré: “Je vais en rester là, merci.”
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D’autres démocrates contactés par Fox News, tels que les sénateurs Andy Kim, DN.J., et Martin Heinrich, DN.M., ont condamné la violence politique mais ont admis qu’ils ne suivaient pas la question de Jones.
“Je ne peux pas dire que j’ai fait preuve de diligence raisonnable pour vraiment le comprendre, mais je peux dire que ce que j’ai vu était absolument horrible”, a déclaré Kim. “J’espère qu’à une époque où il y a tant d’inquiétudes concernant la violence politique, nous pourrons dire : ‘Oui, nous devons nous assurer que nous respectons des normes élevées, en particulier pour ceux qui occupent des fonctions électives.'”
Les réactions des républicains au scandale du texte de Jones ont été très différentes. S’adressant à Fox News Digital, le sénateur Ted Cruz, du Texas, a qualifié les messages texte de « déchirants, surtout compte tenu de la vague de violence politique à laquelle nous avons assisté ».
« Il y en a beaucoup trop à gauche qui célèbrent la violence politique », a poursuivi Cruz, ajoutant : « Quand Charlie Kirk « Nous avons vu des gauchistes, des professeurs d’université, des enseignants de gauche, des hommes politiques et des journalistes célébrer ce meurtre odieux. »
« Et tous les démocrates à Washington ferment les yeux », a ajouté Cruz. “À mon avis, l’idée selon laquelle quelqu’un qui prône le meurtre d’enfants parce qu’il n’est pas d’accord politiquement avec son père est évidemment inapte à occuper une fonction publique, en particulier le plus haut responsable de l’application des lois de Virginie. Et j’aimerais qu’il y ait ne serait-ce qu’un démocrate qui aurait le courage de le dire publiquement.”
De gauche à droite : le sénateur Martin Heinrich, DN.M., le sénateur Sheldon Whitehouse, D-Ore., le sénateur Richard Blumenthal, D-Conn., le sénateur Ron Wyden, D-Ore. (Getty Images)
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“C’est vraiment méprisable d’appeler à l’assassinat d’un rival, d’appeler à la mort de ses enfants. Je veux dire, j’espère que nous pourrons tous convenir que cela dépasse les limites de ce qui est raisonnable et qu’il devrait démissionner”, a déclaré le sénateur Eric Schmitt, R-Mo., interrogé sur la controverse. “Mais ce qui est étonnant, c’est que je n’ai pas entendu parler d’un seul démocrate. J’espère que vous poserez également cette question à d’autres démocrates. Je n’ai entendu personne en parler, ce qui est plutôt triste.”
Lors d’un débat jeudi soir entre les candidats républicains et démocrates au poste de gouverneur de Virginie, la candidate républicaine Winsome Earle-Sears a exhorté à plusieurs reprises son adversaire démocrate Spanberger à appeler Jones à démissionner.
“Jay Jones a préconisé le meurtre d’Abigail, le meurtre d’un homme, ancien orateur, et de ses enfants âgés de deux et cinq ans. Ils ont des petites filles. Est-ce que cela l’obligerait à appuyer sur la gâchette ? Est-ce ce que cela ferait ?” » a demandé Earle-Sears jeudi soir. “S’il vous plaît, demandez-lui d’abandonner la course. Ayez un peu de courage.”
Peter Pinedo et Charles Creitz de Fox News Digital ont contribué à ce rapport.
