GYEONGJU – Les dirigeants de 21 pays d’Asie et du Pacifique ont entamé vendredi leur sommet annuel pour discuter de la manière de promouvoir la coopération économique et de relever les défis communs, un jour après que le président Donald Trump et le président chinois Xi Jinping ont convenu de prendre des mesures pour atténuer l’escalade de leur guerre commerciale.
Le sommet de deux jours de la Coopération économique Asie-Pacifique qui se tient cette année dans la ville sud-coréenne de Gyeongju a été largement éclipsé par la réunion Trump-Xi de jeudi. Trump a qualifié la réunion de grand succès et a déclaré qu’il réduirait les droits de douane sur la Chine, tandis que Pékin avait accepté d’autoriser l’exportation de terres rares et de commencer à acheter du soja américain.
Leurs accords ont été un soulagement pour l’économie mondiale, les experts ayant précédemment averti que l’incapacité à réduire les tensions commerciales entre les deux plus grandes économies mondiales ne manquerait pas d’aggraver les incertitudes économiques mondiales.
Créée en 1989, à une époque de mondialisation croissante, l’APEC représente plus de la moitié du commerce mondial. Le forum prône un commerce et des investissements libres et ouverts pour accélérer l’intégration économique régionale et est également reconnu pour avoir réuni des pays concurrents pour travailler ensemble sur des initiatives communes sans déclarations contraignantes.
La région de l’APEC est désormais confrontée à des défis tels que les compétitions stratégiques entre les États-Unis et la Chine, les vulnérabilités des chaînes d’approvisionnement, le vieillissement de la population et l’impact de l’IA sur l’emploi. La stratégie américaine s’est récemment orientée vers la compétition économique avec la Chine plutôt que vers la coopération, alors que les augmentations de droits de douane et le programme « l’Amérique d’abord » de Trump ébranlent les marchés et menacent des décennies de mondialisation et de multinationalisme.
“L’ordre mondial du libre-échange est confronté à plusieurs défis. Nous espérons que l’APEC, qui se tient en Corée du Sud pour la première fois depuis 20 ans, offrira aux dirigeants l’occasion d’avoir des discussions franches et d’échanger des points de vue sur l’avenir de l’APEC”, a déclaré jeudi le ministre sud-coréen des Affaires étrangères Cho Hyun aux journalistes.
Trump a quitté la Corée du Sud après sa rencontre avec le président chinois, et l’attention des médias internationaux se concentre désormais sur Xi, dont le gouvernement se présente comme un champion du libre-échange et une alternative au protectionnisme américain.
Il s’agit de la première visite de Xi en Corée du Sud depuis 11 ans et il doit rencontrer séparément vendredi le président sud-coréen Lee Jae Myung et le nouveau Premier ministre japonais Sanae Takaichi.
Malgré l’optimisme de Trump après une rencontre de 100 minutes avec Xi, des tensions majeures restent possibles entre les deux pays, tous deux cherchant à dominer le secteur manufacturier et le développement de technologies émergentes telles que l’intelligence artificielle.
“C’est certainement une contribution que de réunir les dirigeants des deux plus grandes économies dans une réunion au cours de laquelle ils ont convenu de retirer leurs menaces les plus extrêmes de droits de douane et de contrôle des exportations. En conséquence, les pires résultats pour le commerce mondial ont été évités”, a déclaré Leif-Eric Easley, professeur d’études internationales à l’Université pour femmes Ewha de Séoul.
“Cependant, l’APEC est censé être plus qu’un lieu de trêve dans la guerre commerciale”, a déclaré Easley. « Des efforts multilatéraux plus importants sont nécessaires pour relever les défis économiques les plus urgents de la région, notamment en résistant au protectionnisme coûteux et déstabilisateur, en harmonisant les réglementations pour un commerce durable et en coordonnant les normes pour l’innovation numérique. »
Les responsables sud-coréens ont déclaré qu’ils communiquaient avec d’autres pays pour exhorter les 21 membres à adopter une déclaration commune à la fin du sommet afin de ne pas répéter l’échec de 2018 en Papouasie-Nouvelle-Guinée en raison de discordes entre les États-Unis et la Chine sur le commerce.
Le ministre sud-coréen des Affaires étrangères, Cho Hyun, a déclaré la semaine dernière qu’il était peu probable que la publication d’une déclaration commune soutenant fortement le libre-échange soit improbable en raison des positions différentes des membres de l’APEC. Il s’attend plutôt à une déclaration plus large mettant l’accent sur la paix et la prospérité dans la région.
En tant que pays hôte, la Corée du Sud donne la priorité aux discussions sur la coopération en matière d’IA et les défis démographiques, tels que le vieillissement de la population et les faibles taux de natalité, sous le thème “Construire un avenir durable : se connecter, innover, prospérer”. Les responsables sud-coréens affirment que les membres de l’APEC partageront des cas exemplaires de réponses aux problèmes d’IA et démographiques, exploreront des étapes communes et formuleront de nouvelles stratégies de croissance lors du sommet de cette semaine.
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