NEW YORK — Quelques heures seulement après l’élection de Zohran Mamdani comme premier maire musulman de New York, la Ligue Anti-Diffamation, qui lutte contre l’antisémitisme, a lancé une initiative pour suivre les politiques et le personnel de la nouvelle administration, dans le cadre d’une réponse rapide et ferme de ses critiques juives.
L’ADL a déclaré mercredi que l’objectif était de « protéger les résidents juifs des cinq arrondissements à une époque d’antisémitisme sans précédent à New York ».
Le principal rival de Mamdani, l’ancien gouverneur Andrew Cuomo, a obtenu environ 60 % des voix juives, selon le sondage AP, après qu’une campagne ait mis en évidence la condamnation d’Israël par Mamdani et déclenché un débat sur l’antisémitisme. Environ trois électeurs juifs sur dix ont soutenu Mamdani, selon le sondage AP.
Un journal conservateur pro-israélien, The Jewish Voice, a décrit la communauté juive de la ville – la plus importante des États-Unis – comme une communauté se préparant anxieusement à un « exode ». Les deux principaux dirigeants de la Conférence des présidents des principales organisations juives américaines ont qualifié l’élection de Mamdani de « sombre étape ».
Jonathan Greenblatt, directeur national de l’ADL, a déclaré que Mamdani « s’est associé à des individus qui ont commis de l’antisémitisme dans le passé et a fait preuve d’une forte hostilité envers l’État juif ».
« Nous sommes profondément préoccupés par le fait que ces individus et ces principes influenceront son administration à un moment où nous assistons à une vague effrontée de harcèlement, de vandalisme et de violence contre les résidents et les institutions juives », a ajouté Greenblatt.
Jeremy Ben-Ami, président du groupe centriste pro-israélien J Street, a critiqué les déclarations de l’ADL et de la Conférence des présidents, appelant à des efforts pour combler les divisions.
« Les propos alarmistes que nous avons constatés de la part de certaines institutions et dirigeants juifs autour du maire élu Zohran Mamdani sont néfastes, excessifs et risquent d’approfondir inutilement les divisions dans la ville et notre communauté », a déclaré Ben-Ami. « La responsabilité de notre communauté est désormais de travailler de manière constructive avec le maire élu, et non de semer la panique ou de le diaboliser. »
La guerre entre Israël et le Hamas était un enjeu électoral central
Tout au long de sa campagne, Mamdani est resté inébranlable dans sa critique du comportement militaire d’Israël à Gaza, le décrivant comme un génocide contre les Palestiniens. Mais il a accueilli les partisans juifs dans sa campagne, a condamné l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 et a rejeté les suggestions de Cuomo selon lesquelles il n’était pas suffisamment opposé à l’antisémitisme.
« Nous construirons un hôtel de ville qui se tiendra fermement aux côtés des Juifs new-yorkais et ne relâcherons pas la lutte contre le fléau de l’antisémitisme », a déclaré Mamdani lors de la célébration de sa victoire.
Il a réaffirmé cet engagement mercredi lors de sa première conférence de presse depuis sa victoire aux élections, annonçant son intention d’augmenter le financement de la prévention des crimes haineux. « Je prends la question de l’antisémitisme extrêmement au sérieux », a-t-il déclaré.
Mamdani a décrit ses opinions pro-palestiniennes comme étant « centrales » dans sa croyance en un « système universel de droits de l’homme ». Mais c’est Cuomo qui voulait transformer la course en référendum sur Israël – une stratégie qui, selon certains stratèges démocrates, s’est retournée contre lui alors que la guerre à Gaza a modifié l’opinion publique.
Les dirigeants du mouvement réformé, qui représente la plus grande branche de la communauté juive américaine, ont publié une déclaration nuancée après que Mamdani a été déclaré vainqueur de ce qu’ils ont qualifié de « campagne profondément polarisante ».
« En ce moment, nous exhortons la communauté juive à contribuer à faire baisser la température, à écouter généreusement et à prendre des mesures pour promouvoir la guérison », indique le communiqué. « Nous tiendrons le nouveau maire responsable de son engagement à protéger les communautés juives et tous les New-Yorkais, à lutter contre l’antisémitisme et toutes les formes de haine, et à protéger les droits civiques et l’expression pacifique. »
Amy Spitalnick, PDG du Conseil juif pour les affaires publiques, a appelé Mamdani et les dirigeants juifs à travailler vers un objectif commun : « une ville forte, sûre et inclusive où les Juifs et tous les New-Yorkais peuvent prospérer ».
« Il s’agit d’une élection au cours de laquelle les Juifs sont devenus un ballon de football politique – ce qui n’a rien fait pour améliorer la sécurité des Juifs ou des autres communautés », a déclaré Spitalnick. « Au contraire, cette élection a été utilisée de diverses manières pour confirmer les pires instincts et les pires craintes des deux extrêmes. »
Parmi les groupes juifs célébrant la victoire de Mamdani figurent IfNotNow, qui a organisé des manifestations contre l’action militaire israélienne à Gaza, et Bend The Arc : Jewish Action, qui se décrit comme un groupe de défense juif progressiste.
« Tout au long de cette élection, Donald Trump, Andrew Cuomo et beaucoup trop de dirigeants juifs déconnectés ont tenté d’utiliser l’antisémitisme comme une arme pour diviser les Juifs de nos compatriotes new-yorkais », a déclaré IfNotNow. « Lorsque Zohran a été confronté à une vague d’islamophobie, nous avons organisé nos communautés juives et avons refusé de céder à cette campagne alarmiste. »
Jamie Beran, PDG de Bend the Arc, a déclaré que le groupe « soutient Zohran parce que nous savons qu’une démocratie forte est le moyen le plus sûr de protéger les Juifs ».
« Nous prévoyons de diffuser ce modèle dans les villes et les villages à travers le pays et de travailler avec nos communautés juives pour surmonter les divisions, voir à travers les écrans de fumée et reprendre le Congrès. »
Mamdani doit faire ses preuves auprès de certains
Un dirigeant civique juif hassidique, Zalman Friedman, a eu une évaluation mitigée de la victoire de Mamdani.
« Nous sommes déçus et espérons qu’il rendra la vie meilleure, pas pire », a déclaré Friedman, membre du conseil d’administration du Conseil de la communauté juive de Crown Heights et membre de la communauté Habad-Loubavitch, importante dans ce quartier de Brooklyn.
Friedman a déclaré qu’il se méfiait des solutions gouvernementales que Mamdani pourrait promouvoir et espère que le nouveau maire se concentrera sur la sécurité publique, en réduisant les coûts du logement et en soutenant le financement public des écoles religieuses juives.
« Nous sommes résilients et ingénieux et, grâce à Dieu, nous avons de nombreux amis dans le monde entier », a-t-il déclaré. “Nous survivrons à cela et tout ira bien.”
Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, l’un des hommes politiques juifs les plus éminents du pays, s’est dit mal à l’aise avec certains commentaires de Mamdani sur Israël.
“Je lui ai dit cela personnellement. Nous avons eu une bonne communication privée”, a déclaré Shapiro. “J’espère que, comme il l’a fait hier soir dans son discours de victoire, il sera un maire qui protégera tous les New-Yorkais et tentera de rassembler les gens.”
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Les journalistes de l’AP Peter Smith à Pittsburgh, Jake Offenhartz à New York et Steve Peoples à Washington y ont contribué.
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