LAS VÉGAS — Les craintes d’une montée de l’antisémitisme parmi les républicains ont fait surface ce week-end, transformant une conférence des principaux républicains juifs du pays de la jubilation autour d’un cessez-le-feu précaire au Moyen-Orient à un appel au clairon pour freiner la propagation des voix anti-juives au sein du parti.
La division émergente a été mise en évidence par la défense par le président d’un éminent groupe de réflexion conservateur de l’animateur de talk-show Tucker Carlson, la décision controversée d’accueillir jeudi un activiste d’extrême droite ayant des opinions antisémites sur son podcast, et la réticence de Carlson à contester certaines de ses opinions. Cela a incité presque tous les intervenants qui sont montés sur le podium lors de la conférence annuelle de la Coalition juive républicaine à Las Vegas à appeler à l’élimination des éléments anti-juifs au sein du Parti républicain.
Néanmoins, le déroulement de la réunion a été un signal clair que le Parti républicain a encore beaucoup de travail à faire pour concilier les points de vue au sein de ses rangs sur la voie à suivre par Israël dans ses relations avec les États-Unis, son plus fidèle allié. Mais les voix qui se sont exprimées à la tribune vendredi et samedi étaient unies dans leur condamnation de l’antisémitisme.
« Nous sommes à ce stade de ce que je pense être en quelque sorte les premiers stades d’une guerre civile non déclarée au sein du Parti républicain concernant Israël, l’antisémitisme et la communauté juive », a déclaré Matthew Brooks, président de la Coalition juive républicaine, dans une interview à l’Associated Press.
Une bagarre éclate pour savoir si le GOP a fait volte-face
Brooks et les dizaines d’autres orateurs qui ont condamné l’antisémitisme au sein du Parti républicain depuis la scène devant environ 1 000 personnes dans la salle de bal du Venetian Resort à Las Vegas ont donné un ton inquiétant qui a interrompu la célébration que beaucoup attendaient suite au cessez-le-feu d’octobre.
Brooks avait prévu de faire part de certaines de ses préoccupations lors de la conférence annuelle de trois jours réunissant des élus juifs républicains, des collecteurs de fonds, des personnalités médiatiques et des militants. Mais les commentaires tenus juste avant la réunion par Kevin Roberts, président de la Heritage Foundation, niant que le groupe conservateur se « distanciait » de Carlson – ancien animateur de Fox News et voix forte de la droite – après que son podcast ait été animé par Nick Fuentes, ont déclenché une brusque volte-face.
Fuentes a déclaré que l’Holocauste était exagéré et qu’il croyait en une conspiration juive mondiale. Carlson épouse une idéologie suprémaciste blanche appelée la théorie du grand remplacement, selon laquelle les personnes de couleur remplacent les blancs et les Juifs sont les moteurs du changement.
La vidéo des commentaires de Roberts a suscité l’indignation de certains employés d’Heritage, sénateurs et militants conservateurs. Mais ils reflètent également un scepticisme croissant à l’égard d’Israël et des Juifs parmi certains à droite, compliquant les efforts du Parti républicain pour présenter le Parti démocrate comme antisémite.
Depuis des mois, la Coalition juive républicaine s’inquiète du sort de Carlson, qui a critiqué le soutien américain à Israël dans sa guerre contre le Hamas et a été critiqué pour ses propres opinions d’extrême droite. L’un d’eux est son opposition au sionisme chrétien, la conviction que certains chrétiens évangéliques interprètent la Bible comme promettant la Terre d’Israël aux Juifs pour toujours et considèrent donc Israël comme faisant partie du peuple juif.
Brooks avait nommé d’autres personnes qui ont contribué à la division, notamment la représentante de Géorgie Marjorie Taylor Greene et la personnalité conservatrice des médias sociaux Candace Owens.
“Et notre défi sera vraiment de lutter contre cela avant qu’il n’ait une chance de se propager et de se métastaser au sein du Parti républicain”, a déclaré Brooks à l’AP.
Ce défi a été relevé par un chœur constant depuis le podium.
« Malheureusement, nous constatons de l’antisémitisme en marge de notre propre parti », a déploré le représentant du Tennessee, David Kustoff.
Le représentant républicain Byron Donalds de Floride a annoncé plus tard : « Nous ne tolérerons pas l’antisémitisme dans notre parti. »
Le sénateur Lindsay Graham tente de détendre l’ambiance
Le sénateur Lindsay Graham a tenté de détendre l’ambiance en se qualifiant de membre de « l’aile hitlérienne du Parti républicain », ce qui a provoqué des rires. Mais même s’il a injecté de l’humour, le républicain de Caroline du Sud a minimisé la menace que Fuentes et d’autres représentent pour les républicains.
“Vous pouvez vous asseoir dans un sous-sol avec des gens étranges et dire des choses étranges. C’est un pays libre, n’est-ce pas ?” il a ajouté. “Mais si jamais vous vous présentez aux élections républicaines et acceptez cet étrange s(astérisque)(astérisque)(astérisque), nous vous battrons la cervelle.”
Fuentes, 27 ans, compte 1 million de followers sur la plateforme de médias sociaux
C’est peut-être la raison pour laquelle des dizaines de républicains juifs d’âge universitaire ont assisté à la conférence, brandissant hardiment des pancartes rouges indiquant « Tucker n’est pas MAGA », un clin d’œil au mantra Make America Great Again du président Donald Trump, lors de la présentation du député de Floride Randy Fine.
Il y a eu de la joie lors de cet événement, en particulier suite à la libération des otages israéliens, dont beaucoup étaient détenus depuis plus de deux ans depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, qui a entraîné deux ans de représailles brutales à Gaza.
« Je suis sûr qu’au cours des dernières semaines, beaucoup d’entre vous ont assisté avec joie et larmes aux retrouvailles des héros résilients d’Israël avec leurs proches », a déclaré Norm Coleman, ancien sénateur du Minnesota et président du conseil d’administration de la coalition. « Ce fut une période profondément émouvante pour tout le judaïsme. »
Et presque tous les intervenants ont commenté Trump, félicitant le président républicain pour son rôle dans la négociation du cessez-le-feu qui a conduit au retour des otages.
Trump, peut-être la voix la plus unificatrice du parti, devait s’adresser à la convention en direct par satellite lors du programme du samedi soir.
Mais même l’enthousiasme concernant son rôle a été tempéré par des questions sur les termes du cessez-le-feu, qui exigeait du Hamas qu’il désarme, se dissolve et ne joue aucun rôle dans l’avenir de Gaza. Plusieurs membres de la coalition ont déclaré qu’il était peu probable qu’il résiste, en particulier compte tenu des nouvelles attaques d’Israël à Gaza après que le Hamas ait affirmé avoir violé les conditions du cessez-le-feu en tirant sur des soldats israéliens.
Bobby Schostak, membre du Conseil d’administration du Michigan, a déclaré qu’une paix durable était possible mais qu’elle prendrait des années.
“Je pense que nous en sommes loin”, a-t-il déclaré.
Coleman était encore plus sombre, suggérant que le Hamas n’avait pas encore été complètement éradiqué.
« S’ils font toujours partie de l’équation », a-t-il déclaré. “Je pense que ce sera très difficile à maintenir.”
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