Les athlètes sont confrontés à l’échec aussi souvent qu’au succès lors d’une compétition.
Pour les athlètes professionnels et olympiques, ces déficiences peuvent se manifester de manière unique et dévastatrice devant le public du monde entier.
Du combat de la septuple gymnaste olympique Simone Biles avec « les pirouettes » lors des Jeux de Tokyo 2020 à la tristement célèbre erreur de l’ancien joueur de premier but des Red Sox de Boston, Bill Buckner, lors des Séries mondiales de 1986, les fans ne cessent de penser à ces moments de réflexion.
Le lanceur des Phillies de Philadelphie, Orion Kerkering, a rejoint ce club après avoir mal géré un retour rempli de buts qui a conduit à l’élimination de son équipe des séries éliminatoires de la MLB.
“Continuez. Espérons que ce soit le début d’une longue carrière”, a déclaré le lanceur de troisième année aux yeux flous lorsqu’on lui a demandé comment il s’en sortait après le match. “Reste juste à l’arrière de ma tête… Surmonte cet obstacle. Continue à pousser.”
Surmonter ce type d’échec n’est pas facile. C’est un sujet que même le pape Léon XIV a abordé dans une publication sur les réseaux sociaux plus tôt cette année.
“Dans notre société compétitive, où il semble que seuls les forts et les gagnants méritent de vivre, le sport nous apprend aussi à perdre”, peut-on lire dans le message. « Cela nous oblige, à mesure que nous apprenons l’art de perdre, à faire face à notre fragilité, à nos limites et à nos imperfections. »
Les psychologues du sport qui travaillent avec des athlètes amateurs et professionnels affirment que revenir sur la scène sportive à haut niveau nécessite non seulement d’accepter l’échec, mais aussi d’avoir des outils pour y faire face.
Ce sont quelques-unes des stratégies utilisées par les athlètes, qui, à bien des égards, sont des personnes formidables dont le grand public peut apprendre lorsqu’il s’agit de surmonter l’adversité.
Préparation précédente
Même si personne ne peut prédire les événements futurs, vous pouvez essayer d’entrer dans l’espace mental de ce qui pourrait arriver.
Robert Andrews, fondateur et directeur du Sports Performance Institute, possède 30 ans d’expérience en pratique privée en tant que consultant en formation mentale et thérapeute agréé. Pendant cette période, il a travaillé avec Biles et d’autres athlètes olympiques lors des cinq derniers Jeux d’été, ainsi qu’avec des joueurs de la NBA, de la NFL et de la MLB.
L’un des éléments de l’ensemble des techniques utilisées par Andrews pour instaurer la confiance et la foi est la préparation.
“(Kerkering) a été très réactif sur ce jeu”, a déclaré Andrews. “La situation clé des séries éliminatoires dans laquelle il s’est retrouvé l’a rendu plus vulnérable à la précipitation, à la perte de l’équilibre et à toutes les choses qu’il a faites dont il se souviendra tristement pour le reste de sa vie. Mais la préparation mentale en est une grande partie… J’appelle cela être centré mentalement et émotionnellement dans une situation comme celle-là. Nous aurions donc fait beaucoup de travail de préparation mentale pour le préparer à une situation comme celle-là.”
Alex Auerbach est un psychologue de la performance qui travaille actuellement avec les Jaguars de Jacksonville de la NFL. Il a également travaillé avec des athlètes olympiques, des joueurs de la NBA et de la MLB, ainsi qu’avec des unités militaires d’élite et des entreprises Fortune 500.
Il a déclaré que la routine « relâcher, réinitialiser et recentrer » est une routine que les athlètes peuvent pratiquer « pour abandonner rapidement les erreurs dans les jeux ou pendant la performance ».
“Le plus important est d’apprendre à rediriger son attention vers la tâche à accomplir”, a déclaré Auerbach par courrier électronique. “Lorsque nous faisons une erreur et que nous nous concentrons sur elle, cette réflexion interfère avec l’exécution efficace du moteur… Si vous pouvez ramener votre attention sur le présent et la tâche à accomplir, vous pouvez minimiser la perturbation de votre performance.”
L’adversité frappe, et maintenant ?
Lorsque l’inévitable survient et que le jeu ou la compétition se termine, le travail de réparation mentale ne fait que commencer.
La première étape, a déclaré Andrews, consiste à éviter les médias sociaux, où les messages haineux (et dans les cas extrêmes, même les menaces de mort) peuvent souvent attendre après les échecs de ces situations.
“J’ai travaillé avec de nombreux joueurs de baseball et de softball qui ont raté le relais au troisième but qui leur a coûté la partie, et ce receveur n’a pas pu renvoyer la balle au lanceur”, a déclaré Andrews. “Leurs cerveaux deviennent fous. Ils obtiennent la version baseball des” pirouettes “. Il faudra donc quelques jours pour comprendre cela. … Faites-leur vous aimer, entourez-vous de personnes qui vous soutiennent dans cette démarche.”
Andrews utilise un protocole appelé EMDR (mouvements oculaires, désensibilisation et retraitement) qui enseigne à la partie du cerveau impliquée dans un tel événement comment se calmer et traiter l’expérience.
“Cela les aide à s’en remettre au point où ils n’ont plus peur, donc ils n’ont plus peur de sortir et d’aligner à nouveau un ballon au sol”, a déclaré Andrews. “Ils fonctionnent, mais il faut calmer de manière significative cette partie du cerveau avant la saison prochaine.”
Cependant, cela ne peut pas non plus arriver trop tôt. Le cerveau, comme toute partie du corps humain, a besoin de temps pour guérir après un traumatisme. Le conseil d’Andrews ? Attendez environ un mois, puis commencez à enseigner au système nerveux « comment gérer le choc de cet événement ».
Un esprit ouvert aide
La bonne nouvelle, dit Auerbach, est que les gens sont de plus en plus réceptifs au recours à des stratégies mentales après des revers.
“Particulièrement au baseball, les athlètes sont plus réceptifs que jamais au travail sur l’état d’esprit. Il y a une reconnaissance croissante du rôle que jouent la santé mentale et la performance pour faciliter les performances optimales de ces athlètes”, a-t-il déclaré.
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