Zimbabwe (0) 0
Afrique du Sud (0) 0
Les espoirs des Bafana Bafana pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 ont subi un coup dur lorsqu’ils ont été tenus en échec par un match nul et vierge face au Zimbabwe à 10 au stade Moses Mabhida vendredi soir.
Dans un match qui a mis à rude épreuve patience et précision, les hommes de Hugo Broos ont dominé la possession mais n’ont pas réussi à convertir leur supériorité en buts, tandis que les Warriors ont défendu héroïquement pour frustrer les hôtes.
Ce résultat place les Bafana au deuxième rang du groupe C avec 15 points, soit deux derrière le leader béninois, qui a enregistré une victoire 1-0 contre le Rwanda lors du match disputé au même moment. L’Afrique du Sud a maintenant besoin d’un miracle lors de la dernière journée, en espérant que le Nigeria batte le Bénin tout en affrontant son propre match contre le Rwanda à Mbombela.
Le Rwanda reste la seule équipe à avoir battu l’Afrique du Sud lors de ces éliminatoires.
Avec un obstacle mental à surmonter et une foule nombreuse derrière eux, les Bafana se sont rendus à une grande réception à Durban, où les supporters ont bravé le trafic du vendredi pour soutenir l’équipe.
Broos a apporté deux changements à son onze de départ, en faisant appel à Khuliso Mudau et Siphephelo Sithole, restant fidèle au trio offensif qui avait débuté le match de qualification précédent en quête de continuité.
Les hôtes ont presque pris un départ parfait lorsqu’Oswin Appollis a envoyé un centre à ras de terre dès la première minute, mais Lyle Foster est arrivé avec une fraction de seconde de retard pour appliquer la touche finale.
Bien qu’il soit exclu de la compétition, le Zimbabwe a refusé d’être de simples participants. Leur forme compacte et leurs contre-attaques rapides ont obligé les Bafana à rester prudents, et l’épine dorsale expérimentée des Warriors a rendu la vie difficile à l’équipe locale.
Sipho Mbule a été une fois de plus l’étincelle créative de Bafana, dictant le jeu et trouvant l’espace entre les lignes. Cependant, malgré tous leurs efforts, la résistance des visiteurs est restée forte.
La percée a failli intervenir juste avant la mi-temps : le tir tonitruant de Mohau Nkota a touché le poteau avant que Nkosinathi Sibisi ne reprenne de la tête à bout portant. Ce fut une fin frustrante pour une première mi-temps animée qui avait beaucoup promis mais peu livré.
Broos a répondu avec un double remplacement après la pause, introduisant Bathusi Aubaas et Thapelo Morena pour apporter dynamisme et équilibre. Ce mouvement a immédiatement libéré Mbule pour conduire plus haut, et il a rapidement passé un ballon parfaitement pondéré vers Foster.
L’attaquant de Burnley a contourné le gardien Washington Arubi, mais un moment d’hésitation a permis à un défenseur de récupérer et de bloquer sa tentative sur la ligne, un échec qui a laissé la foule bondée de Mabhida bouche bée d’incrédulité.
Quelques instants plus tard, le Zimbabwe a été réduit à 10 hommes lorsque l’ancien attaquant des Kaizer Chiefs Knowledge Musona a reçu un deuxième carton jaune pour une faute cynique sur Appollis.
Cet expulsion a donné lieu à une finale tendue, Bafana donnant tout pour trouver un vainqueur. Les Warriors, cependant, ont tenu bon sous la pression, Arubi commandant leur zone et les défenseurs repoussant centre après centre.
Alors que le Bénin prend le contrôle du groupe ailleurs, l’échec de Bafana à trouver le chemin des filets pourrait s’avérer fatal. Ce qui a commencé comme une nuit d’espoir à Durban s’est terminé par une déception et a laissé le rêve de l’Afrique du Sud en Coupe du monde ne tenir qu’à un fil.
Même si l’entraîneur Hugo Broos est resté provocateur après que la FIFA ait retiré trois points à l’Afrique du Sud suite à la saga des cartons jaunes de Mokoena en mars contre le Lesotho, autant il était une image de frustration après Durban et devra se préparer, ainsi que ses joueurs, pour le match de mardi.
