L’ouverture d’un musée contesté au Nigeria, destiné à présenter l’art ouest-africain, a été reportée après que des manifestants ont perturbé une visite privée dimanche, ont indiqué des responsables.
L’ouverture d’un musée contesté au Nigeria, destiné à présenter l’art ouest-africain, a été reportée après que des manifestants ont perturbé une visite privée dimanche, ont indiqué des responsables.
L’ouverture officielle du Musée des arts de l’Afrique de l’Ouest (MOWAA) était prévue mardi, mais elle sera désormais reportée sine die, ont indiqué des responsables.
MOWAA a été lancé il y a cinq ans par l’homme d’affaires nigérian Phillip Ihenacho à Benin City, dans l’État d’Edo, avec le soutien de son ancien gouverneur.
Il a également été financé avec l’aide des gouvernements français et allemand, ainsi que du British Museum et de donateurs privés.
Il doit abriter des espaces d’exposition et des archives et vise à accueillir des résidences d’artistes et artisans ouest-africains, et un événement de pré-ouverture a été organisé dimanche pour les donateurs et les professionnels de l’industrie.
Mais une vingtaine d’hommes, certains armés de battes en bois, ont fait irruption dans la cour du musée et forcé les visiteurs à s’abriter à l’intérieur.
Le groupe, dont les revendications n’étaient pas claires, a causé des dégâts mineurs dans la cour du musée, selon l’AFP.
“Les manifestants sont entrés et ont commencé à vandaliser une partie du pavillon d’accueil, où nous recevons les visiteurs, puis ont fait irruption dans la partie avant, où se trouve la zone d’exposition”, a déclaré Ihenacho à l’AFP.
Après environ deux heures, les invités ont été escortés en bus jusqu’à un hôtel voisin.
Tensions politiques
Le musée a suscité des tensions entre l’ancien gouverneur de l’État et son successeur, un allié du dirigeant traditionnel de la ville, Oba Ewuare II, qui affirme qu’il devrait être responsable du musée.
Le Bénin tente depuis des années de récupérer les objets confisqués à l’époque coloniale, notamment les « bronzes du Bénin » pillés il y a plus de 120 ans.
La plupart des bronzes ornés ont été confisqués par des soldats britanniques lors d’une attaque de représailles au Bénin, puis vendus aux enchères ou vendus à des musées en Europe et aux États-Unis.
Ihenacho a déclaré qu’il pensait que les manifestants étaient des « représentants du palais » d’Oba Ewuare II.
“Nous n’avons jamais prétendu être autre chose que le Musée de l’art ouest-africain”, a ajouté Ihenacho.
Le ministre nigérian de la Culture, Hannatu Musa Musawa, a condamné l’incident dans un communiqué dimanche soir.
“Les perturbations signalées au MOWAA mettent non seulement en danger un bien culturel précieux, mais menacent également l’environnement paisible nécessaire aux échanges culturels et à la préservation de notre patrimoine artistique”, a-t-il déclaré.
“Nous sommes en consultation active avec le gouvernement de l’État d’Edo, les agences de sécurité et toutes les parties prenantes concernées pour parvenir à une compréhension complète des circonstances et garantir une réponse appropriée et proportionnée”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
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