Premier test, jour 3, souches
Pakistan : 378 et 167 (Babar 42, Muthusamy 5/57, Harmer 4/51)
Afrique du Sud : 269 & 51/2 (Rickleton 29*, De Zorzi 16*, Noman Ali 2/20)
L’Afrique du Sud a besoin de 226 points pour gagner
Les champions du monde Proteas devront créer l’histoire à Lahore s’ils veulent prolonger leur séquence de 10 matches sans défaite.
Aucune équipe visiteuse n’a jamais marqué plus que les 277 points dont les visiteurs avaient besoin pour gagner. Lorsque les souches ont été tirées le troisième soir, le nombre a été réduit à 226, mais le capitaine Aiden Markram et Wiaan Mulder sont déjà des victimes.
Tous deux ont été victimes du vieux client astucieux Noman Ali, qui a ajouté les deux scalps à son six pour plus tôt dans la journée qui avait réduit la première manche des Proteas à 269 – un déficit de 109 points.
L’armateur gauche expérimenté sera une fois de plus la plus grande menace sur une surface hautement compétitive et des joueurs comme Ryan Rickelton et le centurion de la première manche Tony de Zorzi, qui sont les frappeurs invaincus dans l’enceinte, auront besoin non seulement d’une technique solide comme le roc mais aussi de beaucoup de chance si les Proteas veulent se rapprocher du pot d’or au bout de l’arc-en-ciel.
Rickelton avait déjà eu un peu de chance, s’inclinant sur 26 au match court juste avant la fin, tandis que De Zorzi avait un trèfle à quatre feuilles en poche au début de son premier siècle de manches.
“Oui, les 30 premiers ballons n’étaient pas terribles. J’ai juste fait de mon mieux pour tenir le coup, en espérant que tout s’inverserait et bien sûr j’ai profité de ma chance”, a déclaré De Zorzi.
“Je pense que je me suis beaucoup moqué de moi-même, mais à un moment donné, cela a un peu changé dans ma direction.”
Le gaucher aux dreadlocks, qui n’a été appelé dans l’équipe qu’en raison de l’absence du capitaine Temba Bavuma pour cause de blessure, a peut-être adopté une approche philosophique de ses difficultés initiales, mais c’est la motivation de ne pas être dans l’équipe lors des dernières séries qui l’a vu traverser des périodes difficiles avant de réussir dans les dernières étapes de son deuxième siècle de test.
«Je voulais vraiment y retourner», a-t-il déclaré. «Je voulais que mon nom soit connu à Zim et tout ça et malheureusement, cela ne s’est pas bien passé, mais c’étaient des conditions difficiles.
“L’équipe était dans une position difficile. J’étais également dans une position difficile en dehors du terrain en essayant de réintégrer l’équipe. À cause de ces difficultés mentales et physiques, je me suis blessé.”
“L’équipe était en difficulté et j’étais heureux de pouvoir apporter quelque chose. C’était spécial pour moi.”
Une contribution similaire contribuerait grandement à aider les Proteas à entrer dans l’histoire, mais De Zorzi sait que cela ne reposera pas entièrement sur ses épaules, avec des partenariats – comme celui actuel avec Rickleton – détenant potentiellement la clé du résultat.
“Nous serons tous les deux décisifs”, a déclaré De Zorzi. “Un partenariat sur ce guichet vaut son pesant d’or. Je pense que le début est un peu difficile.
“Ricks et moi sommes tous les deux gauchers, mais nous frappons un peu différemment. Nous avons tous les deux des atouts différents et je pense que nous nous complétons assez bien.”
“Dans un partenariat, nous nous tenons simplement présents. Nous essayons juste de prendre une balle à la fois. Nous nous rappelons les bonnes options. Quelles qu’elles soient pour nous, elles sont différentes.”
Le fait que les Proteas aient une quelconque lueur d’espoir peut être attribué à l’approche brutale du Pakistan lors de la deuxième manche, qui a fait le jeu du duo de spin.
Senuran Muthusamy et Simon Harmer, qui ont remporté neuf guichets à eux deux alors que les hôtes tombaient à un total de 167 – leurs six derniers guichets tombant pour 17 courses.
Cinq d’entre eux appartenaient à Muthusamy, le fileur du bras gauche doublant son total de carrière avec cinq coups sûrs dans un match test et terminant avec des chiffres de 11/174 – seulement le quatrième fileur sud-africain à remporter un match test à 10 guichets.
