WASHINGTON – La première semaine est la plus facile. La pression pour résoudre la fermeture fédérale augmentera progressivement à mesure que la fermeture entrera dans sa deuxième semaine – et à mesure que les fonctionnaires manqueront leurs chèques de paie et que les programmes essentiels seront à court d’argent.
Nous sommes confrontés à quelques points de pression qui pourraient avoir un impact majeur sur la résolution de la fermeture.
Chèques de paie manqués
Le prochain jour de paie pour le personnel militaire du pays est le 15 octobre. Les États-Unis comptent environ 1,3 million de militaires en service actif, et la perspective que ces troupes ne soient pas payées occupe le devant de la scène alors que les législateurs de Capitol Hill débattent de l’impact négatif de la fermeture.
« Nous avons actuellement de jeunes aviateurs et soldats déployés dans le monde entier pour défendre notre liberté, et ils ont laissé leurs jeunes familles chez eux », a déclaré le président de la Chambre, Mike Johnson. “Ils comptent sur ce chèque du 15 octobre.”
La rémunération des employés civils fédéraux dépend de l’agence. Le Bipartisan Policy Center, un groupe de réflexion non partisan, affirme que la majorité des travailleurs civils recevront une partie de leur salaire entre le 10 et le 15 octobre, reflétant les jours travaillés avant le début de la fermeture.
Les civils du ministère de la Défense, de la Santé et des Services sociaux et de certaines autres agences connaîtront leur premier chèque de paie complètement manqué le 24 octobre, tandis que la majorité des autres employés fédéraux connaîtront leur premier chèque de paie manqué le 28 octobre. Cela inclut les contrôleurs de la circulation aérienne et les agents de la Transportation Security Administration qui assurent les contrôles de sécurité dans les aéroports.
Un chèque de paie manqué serait un gros problème. Deux chèques de paie manqués feront monter la pression politique.
Voyage en avion
Pour de nombreux Américains, la fermeture est un événement lointain qui ne les affecte pas personnellement. Mais cela peut changer rapidement pour le public voyageur.
La plus longue fermeture partielle du pays depuis le premier mandat du président Donald Trump a été résolue peu de temps après l’arrêt des vols à LaGuardia et des retards dans d’autres grands aéroports en raison d’une pénurie de contrôleurs aériens non payés se portant malades.
De nombreux retards ont déjà été enregistrés dans plusieurs aéroports du pays. Le ministre des Transports, Sean Duffy, a déclaré qu’il y avait eu une augmentation du nombre de contrôleurs aériens se portant malades depuis le début du confinement. Jusqu’à présent, les plus gros problèmes se sont produits dans les petits aéroports de Burbank, en Californie, et de Nashville, dans le Tennessee, où il y a eu des retards de plus de deux heures, mais ceux-ci n’ont pas eu d’impact massif à l’échelle nationale.
Mais les principaux hubs de Chicago, Newark, New Jersey et Denver ont également connu des retards en raison de problèmes de personnel, et d’autres problèmes sont possibles en raison de la pénurie persistante de contrôleurs aériens. Même l’absence d’une poignée de contrôleurs à un endroit clé pourrait entraîner des perturbations importantes. Plus tôt cette année, l’absence de seulement cinq contrôleurs aériens, qui ont pris congé après une panne de radar, a provoqué des retards de circulation à Newark.
“C’est une situation que les voyageurs ressentent si profondément qu’ils ne savent même pas ce qu’est la fermeture du gouvernement, quels mécanismes ou politiques l’accompagnent”, a déclaré Rachel Snyderman, directrice exécutive de la politique économique au Bipartisan Policy Center. “Vous pouvez vous attendre à une file d’attente de 30 minutes à la Transportation Security Administration, puis cela se transforme en trois heures.”
Duffy et le président du syndicat qui représente les contrôleurs ont déclaré que la fermeture causait une détresse importante aux travailleurs déjà confrontés à des tâches stressantes.
«Ils viennent travailler dans un scénario de plus en plus dangereux parce que nous savons que la première règle de sécurité est d’éliminer toutes les distractions pour assurer la sécurité», a déclaré Sara Nelson, présidente de l’Association of Flight Attendants. “Qu’est-ce qui pourrait être une plus grande distraction que de ne pas recevoir de salaire ?”
Aide alimentaire
Le Programme spécial de nutrition supplémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants, également connu sous le nom de WIC, d’un montant de 8 milliards de dollars, fournit des bons pour acheter du lait maternisé ainsi que des fruits et légumes frais, du lait faible en gras et d’autres produits de base sains qui sont souvent hors de portée financière pour les ménages à faible revenu.
Le programme est maintenu en vie grâce à un fonds d’urgence de 150 millions de dollars, mais les experts estiment qu’il pourrait rapidement se tarir.
Après cela, les États pourraient intervenir pour couvrir le coût du programme et demander un remboursement lorsque le financement sera finalement épuisé, mais tous les États ne disent pas qu’ils peuvent se permettre de le faire. Près de 7 millions de femmes et de jeunes enfants dépendent d’un soutien en matière de nutrition et de santé grâce au programme.
La Maison Blanche a déclaré mardi qu’elle utiliserait les recettes douanières pour renforcer le programme, mais n’a donné aucun détail sur la manière dont un tel transfert fonctionnerait.
La National WIC Association, un groupe de défense, a déclaré que tout effort visant à maintenir le WIC opérationnel est le bienvenu, mais que les détails clés ne sont pas encore connus, notamment le montant du financement fourni, le calendrier de distribution et la durée.
“WIC a besoin d’un financement tout au long de l’année, pas seulement d’une bouée de sauvetage temporaire”, a déclaré Georgia Machell, présidente et directrice générale du groupe.
Pendant ce temps, la Maison Blanche affirme que les avantages SNAP, également connus sous le nom de bons d’alimentation, resteront en place jusqu’au mois d’octobre avant que les fonds du programme, y compris les dépenses d’urgence, ne soient dépensés. Environ 41,7 millions de personnes par mois, soit environ 12 % des résidents américains, participent au programme.
Tourisme et parcs
Les musées de la Smithsonian Institution et le zoo national resteront ouverts jusqu’au 11 octobre. Après cette date, ils resteront fermés au public. La fermeture rappellera brutalement l’impact de la fermeture sur les milliers de visiteurs quotidiens de la capitale nationale.
Pendant ce temps, le National Park Service indique sur son site Internet que les parcs “restent aussi accessibles que possible pendant la fermeture du gouvernement fédéral. Cependant, certains services peuvent être limités ou indisponibles”.
Plus d’un quart des parcs nationaux, dont beaucoup sont des sites historiques, sont inaccessibles parce qu’ils ont des portes verrouillables, tandis que les parcs plus grands qui n’ont pas de portes restent pratiquement ouverts au public, a déclaré Kristen Brengel, vice-présidente principale de la National Parks Conservation Association.
La US Travel Association, un groupe professionnel, estime que la fermeture a déjà coûté 1 milliard de dollars à l’industrie du voyage du pays.
« Plus cela durera, plus les dégâts s’aggraveront – pour les communautés locales, pour les petites entreprises et pour le pays », a déclaré Geoff Freeman, président-directeur général du groupe.
Dommages économiques
Les fermetures du gouvernement fédéral ne causent généralement pas beaucoup de dommages économiques. Mais les choses pourraient être différentes ici, en partie parce que Trump menace de profiter de l’impasse pour supprimer des milliers d’emplois gouvernementaux.
Ryan Sweet, économiste en chef américain chez Oxford Economics, estime que la fermeture et la perte temporaire de revenus des travailleurs fédéraux pourraient réduire le taux de croissance annuel du pays au quatrième trimestre de 0,1 à 0,2 point de pourcentage pour chaque semaine de fermeture du gouvernement. Une partie sera restaurée après la réouverture.
La fermeture entraîne également des pauses et des retards dans la collecte de données économiques, ce qui rend difficile pour la Réserve fédérale de prendre sa prochaine décision en matière de taux d’intérêt. La Maison Blanche affirme que la fermeture a un impact sur la prise de décision des entreprises, car l’incertitude a tendance à entraîner une baisse des investissements des entreprises.
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Le rédacteur d’Associated Press, Josh Funk, a contribué à ce rapport depuis Omaha, Nebraska.
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