NEW YORK – Les procureurs fédéraux ont déclaré mercredi à un juge que les chances d’un procès équitable n’étaient pas compromises après que deux responsables du ministère américain de la Justice ont republié des commentaires potentiellement incendiaires tenus par le président Donald Trump à propos de Luigi Mangione après que celui-ci ait été inculpé du meurtre du PDG d’UnitedHealthcare.
Dans un dossier écrit déposé devant le tribunal fédéral de Manhattan, ils ont déclaré que les deux employés ne travaillaient pas sur l’affaire et ignoraient que le juge avait averti les avocats de faire attention à ce qu’ils divulguaient publiquement. Ils ont affirmé avoir été prévenus depuis.
Et ils ont déclaré que l’éloignement d’une date de procès encore non fixée rend encore moins probable que quoi que ce soit dit publiquement puisse avoir un impact sur les jurés potentiels choisis pour entendre l’affaire.
“Ces personnes ne sont pas des membres de l’équipe de poursuite, des avocats chargés du procès, du personnel supervisé par le bureau du procureur général ou d’autres employés du bureau du procureur américain pour le district sud de New York. Ils ne sont pas non plus des agents chargés de l’application des lois travaillant sur cette poursuite”, ont écrit les procureurs.
“Ils opèrent totalement en dehors de la compétence de l’équipe du procureur, n’ont aucun rôle opérationnel dans les fonctions d’enquête ou de poursuite dans l’affaire Mangione et ne sont pas ‘affiliés’ à ce litige”, ont-ils déclaré.
Les demandes de commentaires ont été adressées aux avocats de la défense de Mangione.
La juge Margaret M. Garnett a déclaré le mois dernier que les responsables avaient probablement violé les règles du tribunal régissant la conduite des procureurs en republiant les commentaires de Trump. Elle a demandé au ministère d’expliquer comment les violations se sont produites et quelles mesures ont été prises pour éviter qu’elles ne se reproduisent.
Le 18 septembre, Trump était sur Fox News lorsqu’il a qualifié Mangione de « pur assassin ».
“Il a tiré sur quelqu’un dans le dos aussi clairement que vous me regardez”, a déclaré Trump. “Il lui a tiré une balle dans le dos et il est mort sur le coup.”
La Maison Blanche a ensuite publié un clip vidéo des propos de Trump sur la plateforme sociale X.
Chad Gilmartin, porte-parole du ministère de la Justice, a republié le commentaire, ajoutant : « @POTUS a absolument raison. » Le message de Gilmartin, qui a ensuite été supprimé, a ensuite été republié par Brian Nieves, procureur général adjoint.
Mangione a plaidé non coupable des accusations portées contre Brian Thompson le 4 décembre alors qu’il arrivait dans un hôtel de Manhattan pour la conférence annuelle des investisseurs de son entreprise.
Début septembre, sur la base des commentaires publics de la procureure générale des États-Unis, Pam Bondi, les avocats de la défense de Mangione ont demandé que son acte d’accusation fédéral soit rejeté et que la peine de mort soit retirée de la table.
Ils ont ensuite déclaré au juge qu’en republiant les commentaires de Trump sur les réseaux sociaux, le gouvernement continuait de porter atteinte au droit de leur client à un procès équitable.
Bondi avait déclaré avant sa mise en accusation en avril que la peine de mort était justifiée pour un “assassinat prémédité et de sang-froid qui a choqué l’Amérique”. Bondi a annoncé en avril qu’elle ordonnerait aux procureurs de Manhattan de demander la peine de mort contre Mangione.
Dans l’affaire fédérale, Mangione est accusé de meurtre avec utilisation d’une arme à feu, passible de la peine de mort, ainsi que de délits de harcèlement criminel et d’armes.
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