Les Sharks accueilleront l’Ulster samedi lors de leur premier match à domicile du United Rugby Championship et le retour du demi de mêlée des Springbok Grant Williams sera un coup de pouce bienvenu.
Les Sharks ont eu du mal à gérer le match lors de leur dernière tournée, perdant deux matchs et faisant match nul. Si les attaquants se sont bien comportés dans des situations standards, les incidents qui ont suivi ont révélé des problèmes en attaque.
Les fans étaient frustrés du temps qu’il a fallu à Jaden Hendrikse pour distribuer le ballon à la ligne arrière. Des éloges ont été adressés au demi de mêlée remplaçant Ross Braude lors de la défaite 31-5 contre le Leinster.
Braude, originaire de Bloemfontein du Grey College et international canadien après avoir joué pour les Arrows de Toronto, a impressionné par sa prestation à Dublin. Alors que Williams devrait débuter à Kings Park samedi, sa distribution rapide complétera le style de Braude.
L’entraîneur John Plumtree doit redynamiser ses managers de jeu et passer du plus lent Hendrikse à la combinaison éclair de Williams et Braude serait un pas dans la bonne direction.
Plumtree Siya Masuku doit débuter au poste d’ouverture. A Dublin, Jean Smith, 21 ans, semblait prometteur en défense mais hésitait quant à l’orientation du jeu au niveau de l’URC.
Alors que Jordan Hendrikse n’est pas encore revenu de blessure, Masuku, le héros de la victoire finale de la Sharks’ Challenge Cup face à Gloucester, devrait débuter à Durban. Après avoir été assis sur le banc lors de son retour de blessure à Dublin la semaine dernière, il mènera désormais l’attaque aux côtés de Williams.
Cette combinaison de demi-arrière offrira rythme et créativité au centre de retour Andre Esterhuizen. Aux côtés d’Esterhuizen, le professionnel des Springboks Ox Nche participe au duel incontournable des Sharks.
Le coup de pied arrêté des Sharks a été une révélation lors de leurs trois matchs en URC jusqu’à présent, avec Simphiwe Matanziwa, le talonneur Fez Mbatha et le vétéran Ruan Dreyer impressionnants. Le retour de Nche va encore renforcer le peloton.
La légende des Springboks, Eben Etzebeth, pourrait également revenir d’un congé de maternité pour rejoindre Siya Kolisi, mais les Sharks doivent encore se ressaisir après une tournée sans victoire.
