Le lieu d’aujourd’hui a offert beaucoup d’inspiration Ligue de diamant Wanda Conférence de presse, le salon principal magnifiquement décoré du Palazzo Vecchio de Florence avec son haut plafond peint et ses statues en marbre.
Mais en ce qui concerne l’athlétisme, les champions du monde et les détenteurs de records du monde réunis ont avoué que ce sont leurs concurrents qui leur ont donné la plus grande motivation pour créer leurs propres chefs-d’œuvre.
La championne du monde du 10 000 m Sifan Hassan a peut-être été déçue du jour au lendemain d’apprendre que son record du monde de deux jours de 29:06.82 avait été battu par sa rivale éthiopienne, la médaillée d’argent mondiale Letesenbet Gidey, qui a réalisé un temps de 29:01.03 aux essais olympiques éthiopiens à Hengelo hier soir.
Mais Hassan a déclaré qu’elle appréciait le défi et a souligné que la rivalité qui se développait entre les deux femmes était bonne pour l’événement, bonne pour le sport et bonne pour elle.
Elle a révélé qu’après son triomphe à Hengelo dimanche, son manager lui avait dit que Gidey “viserait le record du monde” au même endroit deux jours plus tard.
«Cela me rend heureuse», a-t-elle déclaré à propos de la réussite de Gidey.
“Je veux que la course de 10 000 mètres soit un événement que les gens veulent voir. Je veux que ce soit un événement passionnant.
“Letesenbet est une très bonne athlète, c’est une très belle athlète et je l’aime vraiment. Elle est vraiment gentille. Les gens pensent que je ne suis pas content (d’avoir perdu le record du monde), mais j’en suis vraiment content parce que je veux que la distance soit plus excitante.”
“Je ne suis pas surpris, j’en suis vraiment content!”@SifanHassan sur la perte de son record du monde du 10 000 mètres deux jours seulement après l’avoir établi. #FlorenceDL #LigueDiamant pic.twitter.com/GwBppBKWGP
– Ligue de Diamant Wanda (@Diamond_League) 9 juin 2021
Hassan a déclaré qu’elle espérait que leurs performances respectives feraient de la finale olympique du 10 000 m féminin l’une des épreuves phares des Jeux.
“Je suis heureuse qu’elle ait couru plus vite que moi parce que cela me fera travailler plus dur pour les Jeux olympiques et je serai encore plus excitée à l’idée de participer à l’épreuve. Félicitations à elle.”
Pour des raisons similaires, Hassan sautera demain le 1 500 m à Florence et courra ce qu’elle décrit comme son « épreuve préférée », même si elle a l’intention de réaliser le doublé 5 000 m et 10 000 m à Tokyo.
Elle n’a pas couru plus de 1 500 m depuis son triomphe aux Championnats du monde 2019 à Doha et a hâte de relever le défi d’affronter la championne olympique Faith Kipyegon et la championne d’Europe Laura Muir sur le mile métrique.
« Je suis vraiment en bonne forme pour mon endurance, mais ma vitesse n’est pas encore très bonne », a-t-elle déclaré.
“Je n’ai pas vraiment couru le 1500 depuis deux ans, mais je suis vraiment heureux d’être ici et de profiter de l’opportunité quoi qu’il arrive.”
Le détenteur du record du monde du 5 000 mètres Joshua Cheptegei est également satisfait du nombre impressionnant de participants réunis pour son épreuve. Aux côtés de sept hommes de moins de 13 minutes se trouvaient le jeune champion d’Europe Jakob Ingebrigtsen et le vainqueur de la Gateshead Diamond League Mohammed Katir d’Espagne.
Cheptegei a marqué son premier sur cette distance depuis qu’il a établi le record du monde de 12:35.36 lors du meeting de la Diamond League à Monaco en septembre dernier et a déclaré qu’il sentait que sa forme s’était améliorée depuis ses débuts dans la saison sur 3000 m au meeting Golden Spike à Ostrava le mois dernier.
“Je viens ici avec une nouvelle énergie et un nouvel élan”, a-t-il déclaré.
“Je suis presque sûr que mon corps est bien meilleur qu’à Ostrava et je peux viser un temps de 12h40 ou mieux.”
Dina Asher-Smith, championne du monde du 200 m, a été interrogée sur sa réaction face à Shelly-Ann Fraser-Pryce, double championne olympique du 100 m, qui a réalisé le meilleur temps du 100 m féminin depuis plus de 30 ans en 10,63 minutes en Jamaïque la semaine dernière, affirmant qu’elle avait été inspirée par une telle performance.
“Shelly-Ann est absolument incroyable et je lui ai envoyé un message disant que c’était génial. La course en elle-même était phénoménale. Mon entraîneur m’a envoyé une vidéo et m’a dit : ‘Regarde la vitesse de ses jambes. C’est de ça que je parle. Tu dois bouger tes jambes comme ça.’ Bien sûr, je suis une compétitrice et je parierai toujours sur moi-même, mais on ne peut pas ignorer le fait que Shelly-Ann est une grande athlète.
Asher-Smith a déclaré qu’elle “est toujours en train de se remettre dans le bain” après un an d’absence de compétition de haut niveau pendant la pandémie de l’année dernière, mais elle est convaincue qu’elle sera prête à performer au sommet de son art aux Jeux olympiques de Tokyo.
Les sauteurs en hauteur Mutaz Essar Barshim et Gianmarco Tamberi ont déjà un club bien établi d’admiration mutuelle et espèrent que leur rivalité amicale les mènera vers de plus hauts sommets demain.
Lorsqu’on lui a demandé quels conseils ils se donneraient, Tamberi, le favori italien, s’est tourné vers son ami et a répondu : “Je n’ai rien à apprendre à ce gars parce qu’il est le meilleur sauteur en hauteur de tous les temps, mais cela ne veut pas dire que tu es imbattable, souviens-toi de ça.”
Le champion du monde Barshim est toujours à la recherche de sa meilleure forme cette année, avec un record à 2,30 m jusqu’à présent cette saison, mais espère que sa rencontre avec Tamberi et le meilleur mondial de cette année Ilya Ivanyuk (2,37 m) l’aidera à y parvenir.
“Avec un peloton solide, vous obtiendrez de bien meilleurs résultats”, a déclaré Barshim.
« Il y a de la pression, mais j’aime cette pression – elle me rend simplement meilleur. »
La championne du monde de saut en longueur, Malaika Mihambo, est également déterminée à élever son niveau à Florence après un début de saison lent selon ses standards.
Elle affrontera un peloton de premier ordre qui comprend également les sauteuses de sept mètres Chantel Malone et Nastassia Mironchyk-Ivanova, la double championne du monde du triple saut Caterine Ibarguen, la championne du monde en salle Ivana Spanovic et la médaillée d’argent mondiale Maryna Bekh-Romanchuk.
« C’est le défi qui vous donne la force de vous donner à 100 pour cent », a-t-elle déclaré.
Nicole Jeffery pour World Athletics
