Ted Kravitz a critiqué la séquence « scandaleuse » d’événements qui ont conduit à l’apparition d’un autocollant marketing brandissant un drapeau rouge lors des qualifications du Grand Prix du Qatar. L’auteur du crime en plastique a été attaché à la voiture Williams de Carlos Sainz dans la voie des stands, puis traîné sur le circuit.
Sainz s’était avancé en Q3 après une autre solide performance en qualifications et se préparait pour son avant-dernier tour lancé lorsqu’il a remarqué une couche de plastique autour de l’un de ses pneus Pirelli. Les images à bord ont montré l’Espagnol glissant avec une mauvaise adhérence avant que le long autocollant ne se détache de la voiture.
Après son arrêt sur la piste, la direction de course a dû lever le drapeau rouge, mais pour Sainz, le mal était déjà fait. Il s’est qualifié septième, une place derrière Isack Hadjar des Racing Bulls mais devant Fernando Alonso.
Discutant de l’incident lors de l’émission F1 de Sky Sports, Kravitz a fulminé : “C’est scandaleux. Je n’ai jamais vécu cela auparavant. J’ai regardé depuis la voie des stands ces garages devenir de plus en plus décorés d’autocollants à des fins de marketing et juste un peu de whiz, wazz et wahey.”
“Mais je n’ai jamais pensé que l’on pouvait s’enrouler autour des pneus d’une voiture et affecter les qualifications du pilote de la manière dont cela aurait pu le faire, et que la FIA encourrait une pénalité de dégagement dangereuse, alors peut-être que nous reviendrons simplement aux bons vieux sols de garage.”
Le co-commentateur Martin Brundle est ensuite intervenu avec quelques idées supplémentaires. “Mais Ted, je pense que ce morceau de ruban adhésif a endommagé le sidepod de la Williams”, a-t-il ajouté. “Ils étaient occupés à mettre plus de ruban adhésif sur le sidepod. Je pense que depuis que ça a déconné, il semblait qu’ils devaient le faire… ça valait peut-être la peine de vérifier la voiture de Carlos Sainz…”
Après la séance, Sainz a discuté avec les médias et a évoqué l’incident inhabituel, qui heureusement n’a pas affecté sa capacité à obtenir un bon résultat de qualification pour son équipe Williams.
“Je ne sais pas”, a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé si l’incident lui avait fait manquer du temps. “Je pense que nous avons ramassé le plastique qui sortait des stands et que les pneus ont récupéré tout le plastique et j’ai passé quatre ou cinq virages à essayer de me débarrasser du plastique.
“Je pense que le plastique a endommagé la carrosserie. L’équipe a réussi à la réparer en mettant simplement un autre plastique par-dessus. Je ne sais pas si nous avions moins d’appui ou pas ; ils me diront maintenant dans le débriefing à quel point cela nous a vraiment affecté, mais ce n’est certainement pas idéal de commencer la Q3 avec un problème comme celui-là.”
“Cela met la pression et crée un peu de chaos partout. Mais nous avons réussi à bien récupérer. Nous avons réussi à aller à l’essentiel.” [one minute] 20,2, c’était mon temps au tour en Q2, ce qui ne me permettait probablement pas beaucoup plus.
