WASHINGTON – Les Républicains et les Démocrates sont restés dans une impasse ce week-end à propos de la fermeture du gouvernement qui est entrée dans sa sixième semaine, l’aide alimentaire à des millions d’Américains étant potentiellement retardée ou suspendue et le président Donald Trump poussant les dirigeants républicains à modifier les règles du Sénat pour mettre fin à la fermeture.
La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré dimanche que Trump s’était entretenu avec le chef de la majorité au Sénat, John Thune, RSD, et le président de la Chambre, Mike Johnson, R-La., alors qu’il avait publiquement et à plusieurs reprises fait pression pour mettre fin à l’obstruction systématique au Sénat. Mais les républicains ont fermement rejeté les demandes de Trump depuis son premier mandat, arguant que la règle exigeant 60 voix pour surmonter toute objection au Sénat était essentielle pour l’institution et leur permettait de mettre un terme à la politique des démocrates lorsqu’ils étaient minoritaires.
Leavitt a déclaré dimanche que les démocrates sont des « gens fous » qui n’ont montré aucun signe de changement.
“C’est pourquoi le président Trump a dit que les Républicains devaient être durs, qu’ils devaient être intelligents et qu’ils devaient utiliser cette option pour se débarrasser de l’obstruction systématique, rouvrir le gouvernement et faire ce qui était bien pour le public américain”, a déclaré Leavitt sur “Sunday Morning Futures” sur Fox News.
Les démocrates ont voté treize fois contre la réouverture du gouvernement, refusant aux républicains un vote de 53 voix contre 47 au Sénat alors qu’ils insistent pour négocier une prolongation des subventions fédérales aux soins de santé qui seront supprimées à la fin de l’année. Les Républicains affirment qu’ils ne négocieront pas avant la réouverture du gouvernement.
Alors que les deux parties sont au point mort, la fermeture, qui dure désormais 33 jours, semble probablement la plus longue de l’histoire. Le précédent record avait été établi en 2019 lorsque Trump avait demandé au Congrès de lui donner de l’argent pour la construction d’un mur frontalier entre les États-Unis et le Mexique.
Une semaine potentiellement cruciale
La pression de Trump en faveur de l’obstruction systématique pourrait s’avérer une distraction pour Thune et les sénateurs républicains, qui ont plutôt choisi de maintenir le cap alors que les retombées de la fermeture sont devenues plus graves, notamment davantage de chèques de paie manqués pour les contrôleurs aériens et d’autres fonctionnaires et l’incertitude concernant le programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP).
Les républicains espèrent qu’au moins certains démocrates finiront par leur donner les voix dont ils ont besoin alors qu’ils votent à plusieurs reprises sur un projet de loi visant à rouvrir le gouvernement. Les démocrates ont tenu bon jusqu’à présent, mais certains modérés ont négocié avec les républicains de base sur d’éventuels compromis qui pourraient garantir des votes sur les soins de santé en échange de la réouverture du gouvernement. Les républicains ont besoin de cinq démocrates supplémentaires pour adopter leur projet de loi.
“Nous avons besoin de cinq personnes courageuses qui diront que nous nous soucions davantage de la vie du peuple américain que de l’influence politique”, a déclaré Thune au Sénat alors que le Sénat quittait Washington pour le week-end jeudi.
Le sénateur de Virginie Tim Kaine, un démocrate, a déclaré dimanche sur l’émission “This Week” d’ABC qu’un groupe de personnes parlait d'”une voie pour résoudre la débâcle des soins de santé” et d’un engagement des républicains à ne pas licencier davantage de travailleurs fédéraux. Cependant, il n’est toujours pas certain que ces négociations puissent aboutir à un compromis significatif.
La semaine à venir pourrait également être cruciale pour les démocrates, car la période d’inscription ouverte aux marchés de soins de santé régis par la loi sur les soins abordables a commencé le 1er novembre et les gens commencent déjà à constater des hausses des coûts des primes pour l’année prochaine, ce qui signifie qu’il est peut-être trop tard pour apporter des changements immédiats. Les démocrates surveillent également mardi les résultats des élections des gouverneurs de Virginie et du New Jersey.
Aucune volonté de bipartisme
Alors que les démocrates ont poussé Trump et les républicains à négocier, Trump s’est montré peu intéressé à le faire. Il a immédiatement appelé à la fin de l’obstruction systématique du Sénat après un voyage en Asie alors que le gouvernement était fermé.
Leavitt a déclaré dimanche que le président avait parlé à Thune et à Johnson de l’obstruction systématique. Mais un porte-parole de Thune a déclaré vendredi que sa position n’avait pas changé, et Johnson a déclaré dimanche que les républicains ont traditionnellement résisté à l’appel à la fin de l’obstruction systématique parce que cela les protège des “pires impulsions du Parti démocrate d’extrême gauche”.
L’appel de Trump à y mettre fin “est le reflet de tout notre désespoir”, a déclaré Johnson sur “Fox News Sunday”.
Trump a passé une grande partie de la fermeture à se moquer des démocrates et à publier des vidéos du leader démocrate de la Chambre, Hakeem Jeffries, portant un sombrero mexicain. Le site Internet de la Maison Blanche présente une page satirique « My Space » destinée aux démocrates, une parodie basée sur le site de réseau social qui était populaire au début des années 2000. « Nous adorons faire de la politique avec les moyens de subsistance des gens », indique le site.
Les démocrates ont répété à plusieurs reprises qu’ils avaient besoin que Trump s’implique. Le sénateur de Virginie, Mark Warner, a déclaré qu’il espérait que la fermeture pourrait prendre fin « cette semaine » parce que Trump était de retour à Washington.
Les Républicains « ne peuvent aller nulle part sans l’approbation de Trump », a déclaré Warner sur « Face the Nation » de CBS.
Arrêt record
La fermeture de 35 jours, qui a duré de décembre 2018 à janvier 2019, a pris fin lorsque Trump a renoncé à ses demandes de mur frontalier. Cela s’est produit dans un contexte de retards croissants dans les aéroports du pays et de multiples chèques de paie manqués pour des centaines de milliers d’employés fédéraux.
Le ministre des Transports Sean Duffy a déclaré dans l’émission This Week qu’il y avait déjà eu des retards dans plusieurs aéroports parce que les contrôleurs aériens n’étaient pas payés, “et cela ne fait qu’empirer”.
De nombreux travailleurs « sont confrontés à une décision », a-t-il déclaré. “Est-ce que je mets de la nourriture sur la table de mes enfants, mets de l’essence dans la voiture, paie mon loyer ou vais au travail et ne suis pas payé ? Ce sont eux qui prennent des décisions.”
“Je les ai tous encouragés à venir travailler. Je veux qu’ils viennent travailler, mais ils prennent des décisions de vie qu’ils ne devraient pas prendre”, a déclaré Duffy.
Crise SNAP
Les 42 millions d’Américains qui bénéficient des prestations SNAP sont également pris entre deux feux. Le ministère de l’Agriculture prévoyait de retenir les 8 milliards de dollars nécessaires aux paiements du programme alimentaire à partir de samedi jusqu’à ce que deux juges fédéraux ordonnent au gouvernement de le financer.
Le leader démocrate à la Chambre des représentants, Jeffries, a accusé Trump et les républicains de tenter de « transformer la faim en arme ». Il a déclaré que le gouvernement avait réussi à trouver des moyens de financer d’autres priorités pendant la fermeture, mais qu’il progressait lentement vers l’application des prestations SNAP malgré les ordonnances du tribunal.
“Mais d’une manière ou d’une autre, ils ne parviennent pas à trouver de l’argent pour s’assurer que les Américains ne souffrent pas de la faim”, a déclaré Jeffries lors d’une apparition à l’émission “State of the Union” de CNN.
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré dimanche lors de sa propre apparition sur CNN que le gouvernement continuait d’attendre les instructions des tribunaux.
« La meilleure façon de verser les prestations SNAP est pour les démocrates – si cinq démocrates se manifestent et rouvrent le gouvernement », a déclaré Bessent.
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L’écrivain d’Associated Press, Aamer Madhani, a contribué à ce rapport.
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