JAKARTA – L’Indonésie va interdire aux athlètes israéliens de participer aux prochains Championnats du monde de gymnastique à Jakarta, a annoncé jeudi un responsable gouvernemental.
La décision de refuser les visas aux athlètes israéliens est intervenue après que leur participation prévue ait suscité une opposition farouche dans le pays à majorité musulmane le plus peuplé du monde, qui est depuis longtemps un fervent partisan des Palestiniens.
Israël fait partie des 86 pays inscrits pour participer aux championnats du monde qui débuteront le 19 octobre à Jakarta, avec l’équipe masculine d’exercices au sol mise en avant par le médaillé d’or olympique de 2020 et champion du monde en titre Artem Dolgopyat.
Aujourd’hui, sa participation est mise en doute, même si la Fédération israélienne de gymnastique a déclaré en juillet que les responsables indonésiens lui avaient assuré qu’il serait le bienvenu aux championnats du monde. Cela aurait contredit la politique de longue date de l’Indonésie consistant à ne pas accueillir les délégations sportives israéliennes aux événements majeurs.
Jeudi, le ministre indonésien de la Justice, Yusril Ihza Mahendra, a clairement indiqué que l’équipe israélienne ne serait pas autorisée à entrer dans le pays, même si Israël et le Hamas avaient convenu d’un cessez-le-feu.
« Le gouvernement ne délivrera pas de visa aux gymnastes israéliens qui ont l’intention de participer aux Championnats du monde de gymnastique artistique à Jakarta », a déclaré Mahendra.
Il a ajouté dans une déclaration vidéo que la décision était conforme aux instructions précédentes du président indonésien Prabowo Subianto à plusieurs reprises, plus récemment dans son discours devant l’Assemblée générale des Nations Unies, qui a fermement condamné Israël pour ses attaques en cours sur la bande de Gaza.
Mahendra a reconnu que la Fédération indonésienne de gymnastique avait déjà soumis une lettre de parrainage pour que six athlètes israéliens obtiennent des visas, mais que « la fédération a retiré la lettre de parrainage ».
Ces derniers jours, des hommes politiques indonésiens et des groupes musulmans modérés ont de plus en plus demandé que l’équipe israélienne soit bannie des Mondiaux. Ils ont été rejoints par un flot de commentaires indignés sur les réseaux sociaux de la part d’utilisateurs qui s’opposaient à l’arrivée d’athlètes en provenance d’un pays présumé avoir commis un génocide.
Le gouverneur de Jakarta, Pramono Anung, a déclaré que la catastrophe humanitaire résultant de la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza était insupportable et que l’arrivée des athlètes israéliens causerait une profonde détresse émotionnelle à la majorité des Indonésiens.
“Votre présence provoquerait évidemment l’indignation du public dans une telle situation”, a déclaré mercredi Anung aux journalistes.
Le MUI, la plus haute organisation islamique d’Indonésie, a appelé toutes les communautés favorables à l’indépendance palestinienne à exiger l’exclusion de l’équipe israélienne.
« En refusant de permettre aux athlètes israéliens de concourir dans l’arène sportive, nous voulons exprimer que toutes les formes de colonialisme doivent être abolies car elles contredisent l’humanité et la justice », a déclaré Amirsyah Tambunan, secrétaire général du MUI.
La Fédération israélienne de gymnastique n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Le conflit autour de la gymnastique est le dernier exemple en date de la manière dont la réaction mondiale contre Israël suite aux conséquences humanitaires de la guerre à Gaza s’est étendue au sport et à la culture. Les critiques d’Israël estiment qu’il devrait être exclu des événements internationaux, comme la Russie l’a fait depuis son invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022.
L’équipe cycliste Israel Premier Tech a annoncé lundi qu’elle allait changer de nom et s’éloigner de son identité nationale après avoir été interdite de course en Italie en raison d’inquiétudes concernant les manifestations pro-palestiniennes et moins d’un mois après que la Vuelta espagnole ait été perturbée à plusieurs reprises par des manifestations contre l’équipe.
Dans le domaine du football, les éliminatoires de la Coupe du monde d’Israël en Italie la semaine prochaine devraient attirer plus de manifestants pro-palestiniens à l’extérieur du stade d’Udine que de spectateurs payants dans l’arène.
À peine deux mois avant le début du tournoi, l’Indonésie a été déchue de ses droits d’organisation de la Coupe du Monde U20 de la FIFA 2023 en raison de troubles politiques liés à la participation d’Israël.
L’Indonésie trace une ligne claire depuis des décennies. Depuis les Jeux asiatiques de 1962, lorsqu’Israël et Taiwan ont été exclus de Jakarta, le pays a systématiquement refusé d’accepter les délégations israéliennes.
“Cette position n’a jamais été mesquine ou isolationniste, elle reflète la conviction de l’Indonésie selon laquelle aucun événement sportif ne devrait légitimer un État d’apartheid”, a déclaré Muhammad Zulfikar Rakhmat, chercheur au Centre d’études économiques et juridiques (CELIOS).
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Les journalistes d’Associated Press Edna Tarigan et Dita Alangkara à Jakarta, en Indonésie, ont contribué à ce rapport.
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