LONDRES – L’organisme britannique de surveillance antitrust a qualifié vendredi Google d’acteur « stratégique » sur le marché de la publicité de recherche en ligne, ouvrant la voie aux régulateurs pour forcer l’entreprise à modifier ses pratiques commerciales afin d’assurer une plus grande concurrence sur ce marché.
L’Autorité de la concurrence et des marchés a déclaré que son enquête avait révélé que le géant américain de la technologie jouissait d’un “statut de marché stratégique” car il disposait d’un “pouvoir de marché substantiel et bien ancré” dans le domaine de la recherche générale et de la publicité liée aux recherches.
C’est la première fois que l’organisme de surveillance délivre cette désignation depuis l’entrée en vigueur des nouvelles règles numériques du Royaume-Uni au début de l’année.
L’étiquette n’implique aucune irrégularité. Mais le régulateur a déclaré que cela signifie qu’il a le pouvoir d’envisager d’utiliser des mesures « proportionnées et ciblées » pour garantir que « les services de recherche généraux soient ouverts à une concurrence effective » et que les consommateurs et les entreprises soient traités équitablement.
Les annonces de recherche en ligne apparaissent à côté des résultats du moteur de recherche Google, généralement étiquetées « Annonce » ou « Sponsorisé », contrairement aux annonces display en ligne qui apparaissent sur le site Web d’une entreprise. La CMA affirme que Google représente plus de 90 % des recherches en ligne au Royaume-Uni et que plus de 200 000 entreprises du pays s’appuient sur les annonces de recherche Google pour toucher leurs clients.
Google a déclaré qu’il s’attend à être confronté à de nouvelles règles et réglementations sur le fonctionnement de son service de recherche.
La CMA n’a annoncé aucune solution immédiate et a déclaré qu’elle prévoyait d’entamer les discussions plus tard cette année.
L’organisme de surveillance a déjà présenté des solutions possibles, notamment en offrant aux utilisateurs des « écrans de choix » pour les services de recherche concurrents lors de l’utilisation de produits tels que le navigateur Chrome et le système d’exploitation mobile Android. Une autre proposition consiste à obliger Google à rendre le classement et la présentation des résultats de recherche équitables et non discriminatoires, et à donner aux entreprises un moyen efficace de se plaindre si elles ont été traitées injustement.
“De nombreuses idées d’intervention qui ont été soulevées au cours de ce processus inhiberaient l’innovation et la croissance au Royaume-Uni, ralentissant potentiellement les lancements de produits à une époque de profonde innovation basée sur l’IA”, a déclaré Oliver Bethell, directeur principal de la concurrence chez Google, dans un article de blog. “D’autres nuisent directement aux entreprises, certains avertissant qu’elles pourraient être contraintes d’augmenter les prix pour les clients.”
Google, tout comme Apple, fait l’objet d’une enquête distincte au Royaume-Uni visant à déterminer si ses écosystèmes mobiles devraient bénéficier d’un statut de marché stratégique, la décision étant attendue le 22 octobre.
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