Luke Littler a doublé son plan pour être « plus fougueux » au Grand Prix mondial après avoir atteint le deuxième tour avec style. La superstar adolescente a affronté Gian van Veen, qui était sur une séquence de trois victoires consécutives contre The Nuke au début de la compétition. Cependant, cela est rapidement parti en fumée alors que Littler a réussi tout ce qu’il pouvait réaliser en deux sets.
Van Veen a pris un bon départ et a menacé de remporter la victoire dans le premier set, mais Littler a riposté avec de superbes finitions et a pris le contrôle du match. Il a tourné la vis dans le deuxième et dernier set et était en route vers un neuf dards dans la toute dernière manche. Littler n’a pas réussi à atteindre cet objectif, mais a fait plus que suffisant pour assurer sa place au prochain tour du tournoi.
S’adressant à Sky Sports sur scène après sa victoire, le joueur de 18 ans a averti ses rivaux qu’il continuerait à être “fougueux” dans sa quête de la gloire du Grand Prix mondial.
“Je suis très heureux”, a déclaré Littler. “Je ne pense pas que j’aurais pu faire beaucoup mieux là-bas. J’ai définitivement mieux joué que l’année dernière. J’ai dit que j’allais être fougueux et je l’ai montré. J’ai raté quelques doubles de départ et d’arrivée, mais dans l’ensemble, c’était une bonne performance.”
“Gian a joué son rôle dans un match brillant. Nous nous poussons les uns les autres à chaque fois, nous jouons nos meilleures fléchettes les uns contre les autres. J’espère que ce sera mon prochain tournoi majeur. Premier tour terminé, passez au suivant.”
Littler n’était pas loin de son meilleur niveau puisqu’il a facilement écarté Van Veen malgré une moyenne de 106 pour ce dernier. Il espère maintenir sa forme productive alors qu’il cherche à remporter le Grand Prix mondial pour la première fois.
Le jeune sera soulagé de ne pas avoir été surpris par le format unique, qui oblige les joueurs à réussir un doublé au début de chaque manche.
Littler a exprimé sa frustration face à la règle avant le tournoi, en déclarant : “Bien sûr, c’est le prochain grand tournoi pour moi, mais je dois être honnête, je n’ai pas aimé ça la dernière fois. Je n’ai pas aimé le double départ. C’est l’un des tournois les plus difficiles à gagner.”
“Il y a la Coupe du Monde, le Matchplay, la Premier League. Mais le double départ, si tu ne t’en sors pas, tu as des ennuis !”
“Je ne peux pas dire que je pratique vraiment très souvent le double départ, mais d’avance je pense que je dois juste m’y habituer.”
“Chaque année, nous voyons quelqu’un frapper d’abord un triple 20, puis l’oublier. Cela va être difficile. Mais nous avons encore beaucoup de fléchettes à jouer cette année.”
