NEW YORK – Elon Musk a découragé de nombreux acheteurs potentiels de ses voitures Tesla et a provoqué une baisse des ventes grâce à son incursion en politique. Mais le titre a quand même grimpé en flèche, et il souhaite désormais que l’entreprise lui verse davantage, beaucoup plus.
Les actionnaires réunis jeudi pour l’assemblée annuelle de Tesla à Austin, au Texas, décideront lors d’un vote par procuration s’il convient d’accorder à Musk, le PDG de l’entreprise et déjà la personne la plus riche du monde, suffisamment d’actions pour potentiellement faire de lui le premier milliardaire de l’histoire.
C’est un vote qui a suscité un débat houleux des deux côtés de la question, suscitant même des commentaires du pape à ce sujet, le qualifiant d’exemple d’inégalité des revenus.
Plusieurs fonds de pension se sont prononcés contre le projet, arguant que le conseil d’administration est trop redevable à Musk, son comportement trop imprudent ces derniers temps et les richesses proposées trop importantes.
Ses partisans disent que Musk est un génie et la seule personne capable d’inaugurer un avenir dominé par Tesla dans lequel des centaines de milliers de voitures Tesla autonomes (la plupart sans volant) transporteront des personnes et des robots humanoïdes Tesla traverseront les usines et les maisons, ramassant des cartons et arrosant les plantes. Le salaire est nécessaire pour le motiver, disent-ils, et le garder concentré.
Musk a menacé de quitter l’entreprise s’il n’obtient pas ce qu’il veut et a critiqué certains des critiques du paquet en les qualifiant de “terroristes d’entreprise”.
Qu’y a-t-il pour voter ?
Pour obtenir ses actions Tesla, Musk doit obtenir l’approbation de la majorité des actionnaires votants de l’entreprise. Pour améliorer les chances, Musk peut voter ses propres actions, représentant 15 % de la société.
Les actionnaires ont pris connaissance du programme de rémunération pour la première fois en septembre, lorsque le conseil d’administration l’a proposé dans une présentation détaillée aux autorités fédérales de réglementation des valeurs mobilières. Le document de 200 pages contient également d’autres propositions qui seront votées lors de la réunion, notamment la possibilité de permettre à Tesla d’investir dans une autre société Musk, xAI, et qui devrait siéger au conseil d’administration à l’avenir.
Comment Musk peut obtenir 1 000 milliards de dollars
Musk n’obtiendra pas nécessairement tout cet argent, pas même un centime, si le paquet est approuvé. Il doit d’abord répondre à plusieurs objectifs opérationnels et financiers.
Par exemple, pour recevoir l’intégralité de son salaire, elle doit livrer 20 millions de Tesla sur le marché automobile en 10 ans, soit plus du double de la quantité produite au cours des douze dernières années. Il doit également augmenter considérablement la valeur marchande et les bénéfices d’exploitation de l’entreprise et livrer aujourd’hui un million de robots, à partir de zéro.
Cependant, si vous n’atteignez pas vos objectifs les plus importants, le package pourrait quand même vous rapporter beaucoup d’argent.
Musk obtiendra 50 milliards de dollars supplémentaires en actions Tesla, par exemple, s’il augmente la valeur marchande de l’entreprise de 80 %, ce qu’il a fait l’année dernière, en plus de doubler les ventes de véhicules et de tripler les bénéfices d’exploitation, ou d’atteindre deux autres objectifs d’exploitation sur une douzaine.
Musk contre Rockefeller
Musk est déjà l’homme le plus riche du monde avec une valeur nette de 493 milliards de dollars, selon le magazine Forbes, et bien devant certains des plus riches des années passées.
Cela vaut plus que deux Cornelius Vanderbilt, le magnat du transport maritime et des chemins de fer du XIXe siècle dont la richesse corrigée de l’inflation atteignait environ 200 milliards de dollars à son apogée. Le géant de l’acier Andrew Carnegie valait autrefois 300 milliards de dollars, selon Carnegie Corp., également bien en deçà de la richesse de Musk.
Musk est toujours derrière John D. Rockefeller, mais il se rapproche rapidement. Le titan des chemins de fer a atteint un pic de richesse corrigé de l’inflation de 630 milliards de dollars en 1913, selon le Guinness World Records.
Qu’est-ce qui motive vraiment Musk, du moins c’est ce qu’il dit
Musk dit qu’il ne s’agit pas vraiment d’argent, mais d’obtenir une participation plus importante dans Tesla (elle doublera pour atteindre près de 30 %) afin de pouvoir contrôler l’entreprise. Il dit qu’il s’agit d’une préoccupation urgente étant donné toute la puissance dont Tesla pourrait bientôt disposer, en particulier quelque chose qu’elle a qualifié lors d’une récente réunion d’investisseurs de future « armée de robots ».
C’était une référence à la division Optimus de Tesla, qui fabrique des travailleurs humanoïdes qui seront si nombreux que, comme Musk l’a récemment dit, il ne voudrait pas que quelqu’un d’autre que lui-même les contrôle.
Partage entre actionnaires
De nombreux investisseurs ont soutenu le projet, notamment Baron Capital Management, dont le fondateur a qualifié Musk d’indispensable à l’entreprise. “Sans leur dynamisme incessant et leurs normes intransigeantes”, a écrit le fondateur Ron Baron, “il n’y aurait pas de Tesla”.
Les critiques incluent le plus grand fonds de pension public américain, Calpers, et le fonds souverain norvégien, le plus grand au monde. Ils estiment que le salaire est excessif et le fonds norvégien s’inquiète du fait que le conseil d’administration qui l’a conçu, qui comprend le frère de Musk, n’est pas suffisamment indépendant. Deux organismes de surveillance géants des entreprises, Institutional Shareholder Service et Glass Lewis, ont déclaré qu’ils voteraient également contre.
Même le Vatican a pris la parole, dénonçant l’écart de richesse dans le monde et critiquant en particulier l’offre de mille milliards de dollars.
“Si c’est la seule chose qui a encore de la valeur”, a déclaré le pape Léon XIV, “alors nous avons de gros problèmes”.
Le bilan de Musk chez Tesla est mitigé
À en juger par le seul cours de l’action, Musk a connu un succès spectaculaire. L’entreprise vaut désormais 1,5 milliard de dollars.
Mais une grande partie de ces progrès reflète les grands paris des investisseurs sur la capacité d’Elon Musk à réaliser des choses difficiles à réaliser, et la façon dont Musk a dirigé l’entreprise récemment n’inspire pas confiance. Il a rompu de nombreuses promesses et sa tendance à dire ce qu’il pense a saboté l’entreprise.
Cette année, par exemple, elle a promis de proposer des taxis sans conducteur dans plusieurs villes, d’obtenir l’approbation réglementaire en Europe pour son logiciel de conduite autonome et d’augmenter ses ventes de 20 à 30 %.
Au lieu de cela, ses robotaxis sans conducteur à Austin et à San Francisco sont équipés de moniteurs de sécurité humaine. Les Européens n’ont pas encore approuvé leur logiciel. Et les ventes de Tesla continuent de baisser : de nouveaux chiffres publiés lundi montrent une chute vertigineuse de 50 % le mois dernier rien qu’en Allemagne.
Cela dit, Musk a déjà réalisé l’impossible. Il y a une demi-douzaine d’années, on craignait que son entreprise soit au bord de la faillite parce qu’elle ne produisait pas assez de voitures, mais elle a ensuite réussi et les actions ont grimpé en flèche.
“Il est souvent au bord du désastre”, a déclaré Nancy Tengler, propriétaire et gestionnaire de fonds de Tesla, “puis recule juste à temps”.
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