WASHINGTON – En diplomatie, les mots courts comptent aussi. Et avec un bref article sur Truth Social, le président Donald Trump a peut-être révélé son approche des relations entre les États-Unis et la Chine – pour le plus grand plaisir de Pékin soucieux de sa réputation, mais pour les inquiétudes des alliés américains inquiets de la puissance mondiale croissante de la Chine.
« Le sommet du G2 aura bientôt lieu ! Peu avant de partir pour un sommet très médiatisé avec le dirigeant chinois Xi Jinping en Corée du Sud le 30 octobre, Trump a réécrit une phrase qui remonte au début des années 2000 mais qui a été rejetée par Washington depuis au moins une décennie – y compris pendant le premier mandat de Trump.
Le G2, ou Groupe des Deux, a été proposé pour la première fois en 2005 par l’économiste américain C. Fred Bergsten pour faire avancer ce qu’il considérait comme des négociations nécessaires entre les deux grandes économies. Cela implique un équilibre des pouvoirs entre les deux nations – ce que Pékin recherche depuis longtemps alors qu’il passe du statut de centre de pouvoir régional à celui d’acteur central mondial.
Mais cet équilibre, et la manière dont la Chine pourrait l’aborder, attise les craintes parmi les alliés et partenaires des États-Unis.
« Le concept du G2 implique que la Chine et les États-Unis sont égaux sur la scène mondiale et que leurs positions doivent avoir le même poids », a déclaré Neil Thomas, chercheur en politique chinoise à l’Asia Society Policy Institute.
L’utilisation par Trump de ce terme autrefois rejeté intervient alors que les observateurs et les analystes, y compris ceux qui conseillent Pékin, décodent la politique chinoise de son administration, qui doit encore se cristalliser face à un gouvernement chinois plus affirmé.
Ça se propage
Pour comprendre le sens du terme au-delà des cercles diplomatiques, il est important de se pencher sur le passé de la Chine.
Depuis le début du 20e siècle, avant même que son gouvernement communiste n’arrive au pouvoir, la Chine a rejeté les tentatives occidentales visant à la « contenir ». Après la Seconde Guerre mondiale, la « politique de confinement » est devenue une description courante d’une stratégie que le gouvernement chinois considérait comme une méthode institutionnalisée visant à les maintenir impuissants et en place.
Au début des années 2000, une grande partie de la diplomatie chinoise visait à bouleverser ce pilier de l’ordre mondial. Aujourd’hui, la très vantée initiative chinoise « la Ceinture et la Route » vise toujours à étendre l’influence chinoise et, en partie, à lutter contre ce qu’on appelait autrefois l’endiguement.
Dans un article du week-end, Trump a qualifié sa « réunion du G2 avec le président chinois Xi » de formidable pour les deux pays, écrivant : « Cette réunion mènera à la paix et au succès éternels. Que Dieu bénisse la Chine et les États-Unis ! Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a réitéré ce terme dans un message X après s’être entretenu avec le ministre chinois de la Défense Dong Jun.
Mira Rapp-Hooper, une ancienne responsable de l’administration Biden, a averti que l’utilisation de ce terme par Trump a probablement suscité « d’importantes inquiétudes dans les capitales alliées, où les alliés craignent que l’administration Trump ne conclue des accords avec la Chine qui pourraient les désavantager ».
La nouvelle montée en puissance du terme plaît à Bergsten, qui a déclaré qu’il n’avait jamais eu l’intention que le G2 supplante d’autres groupements multilatéraux ou organisations internationales – comme le G7 ou le G20 – mais plutôt qu’il développe “la coopération nécessaire entre les deux grandes superpuissances”.
« Cela ne signifie pas que les États-Unis et la Chine disent au reste du monde quoi faire ou tentent de dicter quelque chose au reste du monde », a-t-il déclaré.
“Je pense que (Trump) l’a utilisé comme un raccourci pour désigner les deux économies les plus grandes et les plus importantes se réunissant pour parler de l’ensemble des problèmes économiques mondiaux”, a déclaré Bergsten à l’Associated Press vendredi. “C’est donc vraiment la vision que j’avais il y a 20 ans lorsque j’ai proposé le concept.”
La Chine réagit au nouveau G2
Les commentateurs chinois ont immédiatement remarqué l’utilisation du G2 par Trump – et de manière plutôt triomphale.
“Le G2 de Trump, c’est, dans une certaine mesure, que les États-Unis ont accepté la réalité selon laquelle ils ne veulent plus adopter une position unipolaire, mais plutôt construire un monde bipolaire avec la Chine”, a commenté Housha Yueguang, un blog populaire connu pour ses tendances nationalistes. “Cela signifie que l’Europe n’est plus importante, encore moins le Japon ou l’Inde.”
Le lendemain de la publication de cette remarque par Trump, un journaliste d’un service de presse indien a demandé lors d’un point de presse quotidien du ministère chinois des Affaires étrangères si les deux pays travaillaient à la création d’un groupe G2 qui, selon le journaliste, pourrait changer l’ordre mondial.
Guo Jiakun, porte-parole du ministère, a déclaré que les deux pays “peuvent assumer ensemble nos responsabilités en tant que grands pays”. Guo s’en tient à la ligne de Pékin selon laquelle le pays « continuera à pratiquer un véritable multilatéralisme » et « œuvrera pour un monde multipolaire égal et ordonné ».
Zhao Minghao, spécialiste chinois des relations sino-américaines, a déclaré que le nouveau G2 « ne signifie pas que la Chine et les États-Unis gouverneront le monde ensemble », ni que la coopération remplacera la concurrence dans les relations bilatérales.
“Cela signifie que les deux pays réexamineront l’importance des relations sino-américaines et seront disposés à mener davantage de communication et de coordination”, a écrit Zhao dans un article publié sur le site d’information de Hong Kong hk01.com.
Washington a rejeté ce terme dans le passé
Bergsten a déclaré avoir proposé ce concept il y a 20 ans alors que la Chine émergeait rapidement en tant que puissance économique et estimait qu’il était essentiel que les deux pays – qui, selon lui, deviendraient bientôt les deux seules superpuissances économiques – s’unissent pour “faire des progrès sur les questions économiques internationales”.
Le terme a été discuté et utilisé pendant quelques années, mais s’est estompé à mesure que la Chine et les États-Unis ont divergé après la crise financière.
Rapp-Hooper, qui a été directeur principal pour l’Asie de l’Est et l’Océanie au Conseil de sécurité nationale sous Biden, est désormais partenaire de The Asia Group. Elle a déclaré que le terme était devenu populaire dans les premières années de l’administration Obama. Selon elle, certains hauts responsables ont déclaré que les deux pays devraient définir leurs relations en travaillant ensemble pour résoudre les problèmes mondiaux.
Même si la Chine a accepté ce terme, Washington l’a discrédité parce qu’il impliquait que les États-Unis et la Chine prendraient des décisions mondiales importantes sans la présence des autres partenaires des États-Unis, en particulier de leurs alliés, a-t-elle expliqué.
“C’est un terme qui retient très peu l’attention dans des pays comme le Japon, l’Australie et l’Inde”, a déclaré Rapp-Hooper. « On entend dire que les États-Unis se plient aux préférences chinoises en Asie, peut-être au détriment de leurs intérêts. »
Kurt Campbell, secrétaire d’État adjoint de l’administration Biden, a déclaré qu’il y avait « une réelle inquiétude en Asie quant à la manière dont le G2 se manifeste ».
Il ne s’agit pas seulement de l’idée que les pays prennent des décisions qui auront un impact sur la région, a déclaré Campbell, aujourd’hui président du Groupe Asie. « De cette façon, la Chine a utilisé le concept ou l’idée pour déstabiliser les autres nations environnantes. »
C’est un concept qui a été « fortement délégitimé », a-t-il déclaré.
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