Dans la période de la Journée mondiale des réfugiés le 20 juin, les membres de l’équipe olympique des réfugiés partageront leurs histoires dans un certain nombre de fonctions s’ils se préparent pour les jeux à Tokyo. La série se poursuit avec le coureur de marathon Tachlowini Gabriyesos.

Tachlowini Gabriyesos, nouveau – très nouveau – a été sélectionné pour l’équipe olympique des réfugiés aux Jeux Tokyo 2020, est une présence agitée à l’écran lorsque notre appel de zoom commence.

Le coureur de marathon de 23 ans d’Érythrée, qui est maintenant basé en Israël, ne semble pas être capable de rester sur sa chaise, de flasher ses yeux et de bien serrer les dents avec ses écouteurs blancs brillant et son polo. Bouleversé.

“Félicitations, Tachlowini. Quand avez-vous eu la bonne nouvelle?”

“Il y a dix minutes! Il y a dix minutes.”

“Félicitations. Et qu’es espère-t-elle pour Tokyo maintenant?”

“Wow, wow, wow … Tokyo!” Il répond. «Je travaille très, très dur et je m’attends à ce que je serai bien meilleur que maintenant.

“Maintenant, c’est mon objectif d’être dans ma meilleure forme à Tokyo. Je ne sais pas si ce sera possible, mais je veux aller m’entraîner avant les Jeux olympiques et faire de mon mieux, pas seulement à Tokyo, mais pour faire une très bonne compétition – pour faire des réfugiés dans l’histoire des marathons de l’histoire.”

Le 14 mars, Gabriyesos a été le premier athlète réfugié à rompre une marque de qualification olympique lorsqu’il a dépassé le temps de 2h11h30 sur 2:10:55 dans le marathon Hahula Galile dans sa deuxième course au loin.

Lorsqu’on lui a demandé s’il était donc confiant d’être nommé Tokyo, il a répondu avec véhémence négativement. Compte tenu des difficultés auxquelles il a été confronté pour reconnaître une forte ambition dans l’enfance, devenant coureur, ce n’est pas surprenant.

“Bien sûr, j’avais vraiment peur au cours des dernières semaines”, dit-il. “De plus, ils nous ont dit que ce n’était pas seulement les résultats, mais d’où ils viennent et quelle est leur histoire et quel continent ils vivent et quel pays d’origine. J’ai transpiré toute la journée jusqu’à ce que je sache que c’était officiel!”

Tachlowini Gabriyesos (© Jamal Abdelmaji Eisa Mohammed)

Alors qu’il a été fondé en Israël depuis qu’il avait 12 ans après avoir fui son peuple autochtone qui avait fui la guerre et avait voyagé à travers l’Éthiopie, le Soudan et l’Égypte avant de traverser le Sinaï à pied, son expérience de compétition internationale était ennuyée par des difficultés de visa.

Bien qu’il ait pu se battre pour l’équipe des réfugiés (Art) des réfugiés du monde d’athlète d’athlétisme (ART) aux championnats du monde d’athlétisme 2019 à Doha, sa performance a été minée par des difficultés de voyage en raison de son visa et il a été retardé dans un aéroport en Turquie pendant 27 heures.

Il était censé participer aux championnats du monde des marathons d’athlétisme à Gdynia, en Pologne en octobre dernier, mais n’a pas pu recevoir de visa.

“Oui, c’est lié”, dit-il. «Avant Gdynia, j’étais dans la meilleure forme de ma vie, j’étais tellement prêt à faire le semi-marathon, mais à la dernière minute, j’ai entendu dire que je n’irais pas à cause d’un visa, donc c’était vraiment difficile pour moi pendant quelques semaines.

“Mais je pense que ce qui sera finalement – c’est ma conviction. J’ai donc travaillé dur pour mon objectif olympique.”

Deux mois après sa déception avec Gdynia, il a mieux amélioré son demi-marathon à 1:02:21 en prélude à sa percée du marathon.

Mais alors Gabriyesos avait déjà montré une capacité à faire face à des défis beaucoup plus importants que les Wrangles de Visa. À l’âge de 12 ans, lui et un ami de 13 ans ont fui de l’escalade de la violence dans sa région.

“J’ai décidé de ne pas y aller, non pas parce que j’étais courageux comme un grand homme, mais parce que j’ai vu ce qui s’est passé en Érythrée”, dit-il quand il a réalisé cette expérience traumatisante. «Les soldats viennent dans les maisons et recherchent des gens. Je n’étais pas un adolescent, j’étais un garçon et j’ai vu que je n’étais pas un avenir en Érythrée. J’avais peur. Je viens de quitter mon pays parce que c’était trop terrible.

«Je suis allé avec un ami qui était un peu plus âgé que moi. Nous ne pensons pas beaucoup, nous n’avons parlé que, et beaucoup de gens ont quitté l’Érythrée à ce moment-là, et nous avons seulement pensé ensemble que nous voulions aller dans un autre endroit où nous pourrions vivre et avoir l’occasion.

«Nous ne pensons pas autant à ce qui se passerait et à l’endroit où nous sommes allés. Nous sommes allés – nous n’étions que des enfants et nous avions tellement peur. Nous n’avons pas compris ce qui s’est passé, nous n’avions pas de carte, nous voulions juste aller en Éthiopie.

«Nous sommes allés dans la savane pendant deux ou trois jours, nous sommes allés pendant quelques heures puis nous nous sommes reposés. Quand il faisait sombre avant de nous endormir, mon ami m’a dit ce que son père lui avait dit, et il a sorti ses chaussures et leur a montré dans la direction que nous devions aller.

“Quand nous nous réveillons, les chaussures ont montré la direction que nous devions aller. Nous l’avons fait. À la fin, nous étions tellement épuisés que nous ne pouvions pas bouger nos jambes. C’était trop.”

Demandé ce qu’ils mangeaient, il rit. “Nous n’avions qu’un peu de nourriture et d’eau, mais nous ne voulions pas en prendre trop parce que nous savions que nous devions courir pendant longtemps.”

Le couple est arrivé en Éthiopie avec beaucoup d’autres qui avaient fui l’Érythrée. Enfin, Gabriyesos a pu contacter une tante qui avait déjà quitté son pays d’origine et s’est rendu en Israël.

“Elle a dit qu’elle savait qu’après mon départ, je ne retournerais pas en Érythrée afin que je puisse essayer de devenir elle”, dit-il. «Mais j’ai d’abord dû venir au Soudan.

“Je pensais que le Soudan était un quartier presque. J’ai dit:” D’accord, je serai là dans quelques heures. «J’étais un garçon – je ne savais rien!

Tachlowini Gabriyesos avec Zersenay Tadese

La tante de Gabriyesos avait été inondée par des concessionnaires bédouins en Israël, et elle a de nouveau payé que son neveu avait été enregistré sur la même route. Il a été remis à un deuxième groupe avant de traverser le désert du Sinaï pour atteindre la frontière israélienne.

“Il y avait beaucoup de gens, 20, 30 ans, dans un petit camion”, se souvient-il. “C’était la même chose pour nous tous – nos proches qui sont déjà en Israël avaient payé des concessionnaires humains pour nous amener.”

Les autorités israéliennes, qui classent les réfugiés comme demandeurs d’asile, ont guidé les Gabriyesos comme une mineure non accompagnée dans un pensionnat à 40 kilomètres au nord de Tel Aviv, qui avait également un programme en cours.

This suited the ambitions that the young Eritreik since his age when he has been his illustrious compatriot Zernay Tadese, winner of Six World -Halfmarathon between 2006 and 2012, as well as the 2007 -World -Cross -Country title, 10,000 -m bronze at the Bronze 2004 Athens Olympics and 10,000 -world champions 2009 world champion, the winner of Six World -Halfmarathon -Had a promu des titres.

“Quand je n’étais qu’un petit garçon, j’avais un cahier avec la photo de Tadees”, se souvient-il. «Je savais seulement que c’était le meilleur athlète d’Érythrée et je voulais l’être comme il était. Il a eu une grande influence sur moi pour devenir coureur.

«L’année dernière, lorsque je me suis entraîné en Éthiopie, j’ai réalisé mon rêve et rencontré Zersenay Tadese. C’est une personne vraiment modeste et tellement gentille pour tout le monde, et c’est pourquoi il est maintenant encore plus d’idole pour moi parce qu’il n’est pas seulement un bon coureur, mais un homme spécial.

«Quand ils m’ont demandé dans le pensionnat:« Tu aimes courir? “J’ai dit:” Oui, je veux être Zersenay Tadese! “

Alors que Gabriyesos a commencé à étudier et a appris l’hébreu dans lequel il a dirigé la majeure partie de cette interview sur un interprète, il a été conduit à ses activités sportives par un entraîneur éthiopien-israélien, Alemayu Faloro.

“Il a pris soin de moi dès le premier jour”, explique Gabriyesos. «Il est comme mon père maintenant. C’est un grand entraîneur et il m’a aidé dans ma vie personnelle, pas seulement dans ma course – il m’a aidé avec tout ce que je fais comme si j’étais son propre enfant.

“Ma tante vit à Tel Aviv et je la vois chaque mois ou quelque chose. Et pendant quelques années, j’ai une famille adoptée. Je vais chez vous, ses enfants sont comme mes petits frères.”

Tachlowini Gabriyesos avec son entraîneur Alemayu Faloro

Bien qu’il ait maintenant terminé sa scolarité, il a été autorisé à y rester tout en poursuivant une carrière à toute heure en tant qu’athlète, soutenant l’Emek Hefer basé à Tel Aviv et un athlète réfugié du Comité olympique international.

Le week-end avant le dernier Gabriyesos, une première première du projet artistique est entrée dans une course dans le cadre de l’équipe de réfugiés des athlètes dans la coupe européenne de 10 000 à Birmingham – avec son marathon. Mais il était encore très rapide dans son entraînement d’endurance, mais s’est terminé par 30: 29,91 têtu.

Mais dans la même course que le champion du monde britannique et olympique Mo Farah – actuellement moins sûr que Tokyo 2020 que lui – le jeune Eritreik a été une grande impression.

“J’étais très excité”, se souvient-il. «C’était fou pour moi d’être dans la même race que Mo Farah, c’était un grand honneur. Il est l’un des meilleurs de tous les temps.

“Israël est un beau pays – quand j’étais à Birmingham, je voulais juste retourner chez moi parce que je l’ai manqué! C’est difficile si vous voulez voyager, vous avez besoin de tous ces visas, mais je regarde du bon côté que je suis très heureux ici.”

Bien que Gabriyesos sache où se trouve sa famille en Érythrée, il est très difficile de communiquer avec eux car il n’y a pas de connexion WLAN ou téléphone dans votre village.

“Je parviens à vous parler tous les quatre ou cinq mois”, dit-il. «Vous êtes une très grande famille et votre village n’a aucun lien.

«J’aimerais pouvoir les appeler – ils seraient si fiers de moi, si heureux. Mais je ne peux pas le faire.

“Les Jeux Olympiques sont mon plus grand rêve. Aujourd’hui est une journée spéciale et je suis tellement excité. Maintenant, mon objectif n’est que la meilleure chose que je puisse faire pour Tokyo. Il est important pour moi que je représente cette équipe unique et inhabituelle de réfugiés olympiques. C’est un grand honneur. J’ai le sentiment que je représente 80 ou 100 millions de personnes au monde.

“Je veux être une idole pour les enfants réfugiés qui peuvent voir qu’il est possible de réaliser leurs rêves, même s’ils sont un garçon réfugié. Partout dans le monde.”

Mike Rowbottom pour l’athlétisme mondial