Au cœur du Mpumalanga, à Nelspruit, le soleil brillait de mille feux sur Hugo Broos et ses Bafana Bafana alors qu’ils frappaient avec succès la fenêtre de Dieu pour se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026.
Les Bafana ont battu le Rwanda 3-0 pour atteindre la terre promise, se qualifiant automatiquement pour la première fois depuis 2002 après avoir terminé en tête du groupe C, grâce aux buts de Thalente Mbatha, Oswin Appollis et Evidence Makgopa.
La victoire a également été rendue possible par une source inattendue : le Nigeria, qui a battu le Bénin 3-0 à domicile, le détrônant de la première place du groupe C.
Étant donné que cette région du pays abrite également les Big Five, Broos et Bafana méritaient de se régaler de buffles pour leur travail bien fait. Le Belge a également vu sa carrière de footballeur prendre fin puisqu’il sera désormais entraîneur de la plus haute compétition mondiale, 40 ans après avoir lui-même participé au tournoi.
Broos et cette équipe des Bafana forment un match parfait depuis qu’ils ont uni leurs forces en 2021. Par conséquent, le fait qu’ils aient décroché leur billet pour la première compétition mondiale dans une province connue pour son riche patrimoine et ses réserves naturelles était approprié, ordonné par les dieux du football.
Le Belge est une figure paternelle pour ses troupes, tant sur le terrain qu’en dehors. Tel un berger, il savait que ses petits donneraient naissance au moment le plus important, régnant sur la jungle du groupe C au milieu de tous les défis auxquels ils étaient confrontés.
Et mon garçon, n’ont-ils pas déçu. Ils sont arrivés au lieu pleins de confiance, en chantant un chant de prière, Tumélo (traduit vaguement par « espoir » ou « foi »), alors qu’ils descendaient du bus de l’équipe avant le coup d’envoi.
Vincent Tseka, le manager de l’équipe à l’origine de la bévue qui a forcé la FIFA à retirer trois points, avait l’air coupable avant l’échauffement. Il s’est fait discret au milieu de terrain, se demandant peut-être comment il avait pu éviter que Teboho Mokoena ne reçoive deux cartons jaunes avant le match contre le Lesotho.
Mais Tseka quitterait le terrain sereinement. Bafana a transporté cette énergie d’avant-match sur le terrain et a amené le jeu aux visiteurs. Et malgré tous ses efforts initiaux, c’est Oswin Appollis qui courait comme un léopard vers la défense rwandaise.
Appollis, dont le renouveau doit également être attribué à la confiance que Broos lui témoigne après avoir temporairement quitté le football, a apporté sa première contribution en aidant Thalente Mbatha devant le but. Le milieu de terrain des Orlando Pirates, l’un des quatre changements dans l’équipe qui a fait match nul contre le Zimbabwe, a décoché un coup de foudre que Fiacre Ntwari a stoppé dans sa propre lucarne.
C’était le début dont Bafana avait besoin et il n’y avait aucun clochard dans les sièges des chaises à rayures zébrées. Bafana n’a pas ralenti, Broos arpentant la ligne de touche comme un père attendant la naissance de son enfant.
Preuve que Makgopa, un joueur en qui Broos a montré une confiance incroyable malgré les critiques du public, a calmé les nerfs du Belge. Le longiligne attaquant galopait vers la défense rwandaise tel un éléphant marchant sur des fourmis, puis délivrait une belle passe décisive à Appollis, qui acceptait le cadeau d’une demi-volée qui trompait Ntwari et soulevait le toit du stade.
Les dieux du football ont souri à Bafana. Même son principal rival, le Nigeria, a fait l’œuvre du Seigneur à Uyo, avec Victor Osimhen menant la charge contre le Bénin avec un triplé. C’est probablement pour cela qu’il y a eu une fête rare au paradis, avec Amapiano et Afrobeats créant simultanément une glorieuse cacophonie.
Même s’ils ont probablement découvert ce qui se passait à Uyo, les Bafana ont continué à amener le match contre le Rwanda en seconde période. Sipho Mbule était comme un rhinocéros, frappant la défense rwandaise avec son cor de passe. Ses coéquipiers ont fait de leur mieux pour enfoncer le dernier clou dans le cercueil, et après que Ntwari ait tenté de maintenir un score respectable, Makgopa a trouvé la percée : une tête à bout portant.
Finalement, les travaux étaient terminés. Le Shosholoza Meyl revient à la normale. Siyay’e est l’Amérique du Nord, les États-Unis, le Canada et le Mexique, et nous devons tous remercier Broos et ses garçons d’avoir ramené le soleil dans le football sud-africain. Les dieux du football nous sourient à nouveau, ils ont ouvert la fenêtre.
