Toto Wolff insiste sur le fait que la victoire de George Russell à Singapour la dernière fois n’était “pas une coïncidence”. Mais le patron de Mercedes admet qu’il n’est pas sûr que son équipe puisse gagner à nouveau à Austin ce week-end.
Les conditions sur le Circuit des Amériques seront très différentes de la course nocturne étouffante, que Russell a remportée tandis que son coéquipier adolescent Kimi Antonelli a terminé cinquième. Et malgré les excellentes performances personnelles du Britannique Russell, les performances de Mercedes ont été incohérentes pendant une grande partie de l’année. Cependant, le patron Wolff espère que son équipe pourra s’appuyer sur deux bonnes performances consécutives à Bakou et à Singapour pour se battre à nouveau au Texas.
Il a déclaré : “Nous avons obtenu un bon résultat à Singapour, avec la victoire de George et la cinquième place de Kimi. Non seulement c’était inattendu, mais notre niveau de performance samedi et dimanche a montré que ce n’était pas une coïncidence.”
“C’est d’une certaine manière l’histoire de la saison, où il n’est pas clair quelle équipe prendra la tête d’un week-end à l’autre. Nous avons également bien fait en Azerbaïdjan, nous sommes donc impatients de voir si nous pouvons maintenir le pas que nous avons fait avec la W16 lors de la prochaine série de courses à travers l’Amérique.”
“Ce sont des tracés et des défis complètement différents de ceux de ces deux circuits urbains, donc nous nous dirigeons un peu vers l’inconnu, mais cette imprévisibilité est ce qui rend notre sport si divertissant.” Austin accueillera la quatrième des six courses de sprint cette année, ce qui signifie que les équipes n’auront qu’une heure d’entraînement pour trouver les meilleurs réglages pour leurs voitures.
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Wolff pense que cela et le mélange unique de virages à haute et basse vitesse sur la piste COTA fourniront un « véritable test » de leurs performances ce week-end. L’Autrichien a ajouté : “C’est le quatrième week-end de sprint de l’année. Cela crée des dangers supplémentaires, mais aussi plus d’opportunités si nous pouvons rapidement mettre la W16 dans une bonne position.”
Les paroles de Wolff interviennent après que le directeur technique de la piste de Mercedes, Andrew Shovlin, a déclaré qu’il voulait « être à la hauteur des attentes » avant la course du Texas. Shovlin a déclaré : “Si vous regardez les pistes sur lesquelles nous avons été forts, et en particulier les courses que nous avons gagnées cette année, à Montréal et à Singapour, ce sont des pistes relativement lentes.”
“Il ne fait aucun doute que cette voiture fonctionne bien dans cette zone de virage lent où nous semblons avoir une très bonne adhérence. Les pilotes ont beaucoup de confiance dans les zones de freinage importantes. Ce que nous n’avons pas eu autant sur ces pistes, ce sont les virages à grande vitesse et c’est peut-être un domaine dans lequel nous avons un peu eu du mal.”
“Nous travaillons toujours là-dessus, nous essayons toujours de comprendre chaque petit détail de la configuration, mais c’est certainement quelque chose qui reste à venir. Si vous regardez une piste comme Austin, il y a un secteur très, très rapide là-bas, nous devons donc nous assurer que nous pouvons bien performer dans ce domaine.”
“C’était encourageant de voir que la voiture peut encore gagner des courses. Nous avons vu une brillante performance de George. Toute l’équipe était vraiment enthousiasmée par cela et cela nous a donné beaucoup d’énergie pour les six dernières courses. Il y a des circuits très différents à venir, nous avons beaucoup à faire pour adapter la voiture, mais nous n’abandonnerons certainement pas le combat.”
