Le président Donald Trump a averti dimanche la Russie qu’elle enverrait des missiles Tomahawk à longue portée en Ukraine si Moscou ne résolvait pas rapidement sa guerre là-bas – suggérant qu’il pourrait être prêt à accroître la pression sur le gouvernement de Vladimir Poutine en déployant un système d’armes clé.
“Je pourrais dire : ‘Écoutez : si cette guerre ne se règle pas, je vais leur envoyer des tomahawks'”, a déclaré Trump aux journalistes à bord d’Air Force One alors qu’il s’envolait pour Israël. “Le tomahawk est une arme incroyable, une arme très offensive. Et franchement, la Russie n’en a pas besoin.”
Trump a également déclaré : « Je pourrais vous dire que si la guerre ne se règle pas, nous pourrions très bien y parvenir. » Il a ajouté : “Peut-être pas, mais peut-être que nous le ferons. Je pense qu’il est approprié d’en parler.”
Ses commentaires sont intervenus après que Trump s’est entretenu avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky, et Trump a déclaré avoir mentionné l’éventuel déploiement de tomahawks au cours de cette conversation.
“Voulent-ils que les Tomahawks aillent dans cette direction ? Je ne pense pas”, a déclaré Trump à propos de la Russie. “Je pense que je pourrais en parler à la Russie.” Il a ajouté : « Les Tomahawks représentent un nouveau niveau d’agressivité. »
Ses suggestions font suite à l’attaque nocturne de la Russie contre le réseau électrique ukrainien, dans le cadre d’une campagne en cours visant à paralyser les infrastructures énergétiques ukrainiennes à l’approche de l’hiver. Moscou a également exprimé son « extrême inquiétude » quant à la possibilité que les États-Unis fournissent des missiles de croisière Tomahawk à l’Ukraine.
Poutine lui-même a déjà laissé entendre que la fourniture américaine de missiles à longue portée à l’Ukraine nuirait gravement aux relations entre Moscou et Washington.
Zelensky, pour sa part, a qualifié sa récente conversation avec Trump de “très productive” et a déclaré que les deux hommes avaient discuté du renforcement de “la défense aérienne, de la résilience et des capacités à longue portée” de l’Ukraine ainsi que des “détails liés au secteur énergétique”.
Dans une interview accordée à l’émission “The Sunday Briefing” de Fox News Channel après son appel téléphonique avec Trump, on a demandé à Zelensky si Trump avait accepté les Tomahawks et il a répondu : “Nous y travaillons”.
“J’attends que le président dise oui”, a déclaré Zelensky. “Bien sûr, nous nous attendons à de telles décisions, mais nous verrons. Nous verrons.”
Le président ukrainien a déclaré vendredi qu’il était en pourparlers avec des responsables américains sur la livraison éventuelle de diverses armes de précision à longue portée, notamment des Tomahawks et d’autres missiles balistiques tactiques ATACMS.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré dans un communiqué publié dimanche que « la question des tomahawks est extrêmement préoccupante ».
Trump, frustré par les efforts de la Russie pour mettre fin à la guerre, a déclaré la semaine dernière qu’il avait “en quelque sorte pris la décision” d’envoyer ou non des Tomahawks en Ukraine, sans plus de détails. Une délégation ukrainienne de haut niveau se rendra cette semaine aux États-Unis.
Le président américain a adopté une approche beaucoup plus dure à l’égard de Poutine ces dernières semaines après que le dirigeant russe a refusé d’entamer des négociations directes avec Zelensky sur l’assouplissement des hostilités.
Le mois dernier, Trump a annoncé qu’il pensait désormais que l’Ukraine pouvait récupérer tout le territoire perdu au profit de la Russie – un changement radical par rapport aux appels répétés des républicains à Kiev pour qu’il fasse des concessions afin de mettre fin à la guerre russe en Ukraine.
Mais Trump a, du moins jusqu’à présent, résisté aux demandes de Zelensky concernant les tomahawks. Ils permettraient à l’Ukraine de s’enfoncer plus profondément sur le territoire russe et d’exercer sur Poutine la pression que Zelensky estime nécessaire pour persuader les Russes de s’engager dans des pourparlers de paix sérieux.
Trump a déclaré à propos de la guerre à bord d’Air Force One : “Je pense vraiment que Poutine aurait fière allure s’il réglait le problème” et que “ce ne serait pas bon pour lui” s’il ne le faisait pas.
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Weissert a rapporté de Washington. L’écrivain d’Associated Press, Aamer Madhani, a contribué à ce rapport depuis Washington.
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