FOXBOROUGH, Mass. — Le retour de Jaxson Dart dans l’alignement des Giants de New York n’a pas suscité beaucoup d’étincelles, même si le quart-arrière recrue a presque appris une leçon précieuse à ses dépens.
Au premier quart de la défaite 33-15 de lundi soir contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, Dart s’est battu de sa poche pour réussir un jeu. Alors qu’il s’approchait de la ligne de touche des Giants, le secondeur des Patriots Christian Elliss a délivré un coup dur mais légal qui a brièvement envoyé Dart dans les airs.
Dart a raté les deux derniers matchs en raison d’une commotion cérébrale, soulignant pourquoi il y aurait des inquiétudes après qu’Elliss ait pris d’assaut sa direction. Dart a ignoré le coup sûr, terminant 17 sur 24 pour 139 verges et une passe de touché, mais les Giants ont perdu leur septième match consécutif.
“Jaxson est un joueur de football agressif. Il se tient sur la touche et essaie de sortir des limites. Il a bondi. C’est un enfant dur”, a déclaré l’entraîneur par intérim des Giants, Mike Kafka. “Bien sûr, nous ne voulons pas qu’il subisse des coups inutiles.”
Un joueur new-yorkais – l’ailier rapproché Theo Johnson – a été bouleversé par le coup et a immédiatement frappé Elliss au visage. Après une brève bagarre impliquant des joueurs des deux côtés qui s’est terminée par une pénalité de rugosité inutile pour Johnson, la vue de Dart debout et menant la mêlée a été interprétée comme un appel serré qui a favorisé les Giants pour changer.
“Je ferais la même chose pour lui (Johnson). C’est la relation que nous entretenons. Vous avez vu comment la ligne O est entrée là-dedans. Nous nous soutenons mutuellement”, a déclaré Dart. “Ce n’est pas amusant de perdre. Cela n’a pas l’air très rose de l’extérieur, mais il faut du temps pour renverser la situation. Tout le monde le veut maintenant. J’espère que nous pourrons continuer à construire et trouver un certain élan.”
La course de 12 verges a également rappelé que si Dart ne change pas son approche, sa durée de vie en tant que quart-arrière de la NFL pourrait être considérablement raccourcie. De son point de vue, il s’agit de rester fidèle à un état d’esprit qui, selon lui, travaille pour lui depuis le lycée.
“C’est le football. Que je sois dans la poche ou hors de la poche, je vais être touché. Nous ne jouons pas au football là-bas. Cela fait simplement partie du jeu”, a déclaré Dart. “J’ai joué comme ça toute ma vie. Cela ne devrait pas choquer quiconque a suivi ma carrière.”
Dart n’a pas besoin de chercher bien loin un exemple d’un jeune quart-arrière changeant de position lorsqu’il s’agit d’être plus prudent. La saison recrue du quart-arrière des Patriots Drake Maye l’a vu aux prises avec des problèmes de commotion cérébrale, ce qui rendait encore plus important d’apprendre à glisser plus efficacement pour éviter de futures blessures.
Maintenant dans sa deuxième année comme centre de la Nouvelle-Angleterre, Maye a réussi à surmonter les problèmes qui le tourmentaient il y a une saison. Devant un public aux heures de grande écoute, Maye a renforcé sa candidature de MVP et a aidé les Patriots à franchir une nouvelle étape dans leur quête pour remporter l’AFC Est pour la première fois depuis 2019, qui était la dernière saison de Tom Brady au Gillette Stadium.
Lors d’une soirée au cours de laquelle Maye a couru pour 282 verges et deux touchés, sa décision de glisser au quatrième quart alors qu’il approchait de la limite la plus proche de la ligne de touche des Giants représentait une zone de croissance pour un joueur qui avait autrefois suivi les traces de Dart.
“Il a fait un excellent travail”, a déclaré Dart lorsqu’on l’a interrogé sur Maye après le match. “Je n’aime pas les comparaisons. Le parcours de chacun est différent. Je connais Drake depuis des années. Il a également connu des difficultés lors de sa première année. Je fais juste de mon mieux pour changer cette franchise et faire ma part. Je dois juste rester diligent avec elle.”
Même s’il a connu quelques gros succès cette saison, Dart prévoit continuer à jouer avec ses bras et ses jambes. Il a également donné une réponse succincte et concise à ceux qui remettaient en question son approche physique et compétitive.
“Dites-leur merci d’avoir pris soin de moi”, a déclaré Dart.
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