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Un juge de Virginie occidentale a statué mercredi que les parents peuvent utiliser leurs croyances religieuses pour s’écarter des exigences de vaccination scolaire pour leurs enfants.
Le juge du district du comté de Raleigh, Michael Froble, a émis mercredi une ordonnance d’interdiction temporaire, déclarant que les enfants de familles qui s’opposent à la loi de l’État sur la vaccination obligatoire pour des raisons religieuses seraient autorisés à fréquenter l’école et à participer à des sports parascolaires.
Froble a constaté qu’une politique de l’État interdisant aux parents de demander des exemptions religieuses viole la loi sur l’égalité de protection pour la religion, promulguée en 2023 par le gouvernement de l’époque. Jim Justice.
La Virginie occidentale faisait partie des rares États qui n’offraient que des exemptions médicales aux vaccinations scolaires lorsque le gouverneur Patrick Morrisey a publié un décret plus tôt cette année autorisant des exemptions pour des raisons religieuses.
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Le gouverneur de Virginie-Occidentale, Patrick Morrisey, a déclaré que la décision est « une victoire pour chaque famille confrontée à l’exclusion de l’école en raison de sa foi ». (Andrew Harnik/Getty Images)
Cependant, le Conseil de l’Éducation de l’État a voté en juin pour ordonner aux écoles publiques d’ignorer l’ordre du gouverneur et de se conformer aux exigences de vaccination scolaire établies de longue date dans la loi de l’État.
Suite à la décision de mercredi, le conseil a déclaré qu’il « suspendait par la présente la politique de vaccination obligatoire » en attendant un appel devant la Cour suprême de l’État.
Morrisey a déclaré dans un communiqué que la décision est “une victoire pour chaque famille confrontée à l’exclusion de l’école en raison de sa foi”.
Deux groupes avaient intenté une action en justice pour faire annuler l’ordre de Morrisey, arguant que le pouvoir législatif, plutôt que le gouverneur, avait le pouvoir de prendre ces décisions.
Un projet de loi qui aurait autorisé des exemptions religieuses a été approuvé par le Sénat de l’État plus tôt cette année et rejeté par la Chambre des représentants.
Le juge a estimé qu’une règle de l’État qui interdit aux parents de demander des exemptions pour des motifs religieux viole la loi sur l’égalité de protection de la religion, entrée en vigueur en 2023. (Julian Stratenschulte/dpa (Photo de Julian Stratenschulte/photo Alliance via Getty Images))
Le juge a estimé que le défaut d’adoption de la loi n’affecterait pas l’application de la loi 2023. Il a rejeté l’argument du défendeur selon lequel les exemptions religieuses ne pouvaient être introduites que par une action législative.
“L’intention du législateur n’est ni absolue ni déterminante dans l’interprétation d’une loi ou dans la détermination de son application ; c’est tout au plus un facteur”, a déclaré Froble.
Un groupe de parents avait poursuivi en justice les responsables des écoles nationales et locales ainsi que le surintendant du comté de Raleigh. Un parent avait reçu une exemption religieuse de l’obligation de vaccination du département de la santé de l’État et avait inscrit son enfant à l’école primaire pour l’année scolaire en cours avant de recevoir un e-mail du surintendant local en juin révoquant la certification, indique le procès.
En juillet, Froble a émis une injonction autorisant les enfants des familles des trois plaignants du comté de Raleigh à aller à l’école cette année.
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La loi de l’État exige que les enfants soient vaccinés contre la varicelle, l’hépatite B, la rougeole, la méningite, les oreillons, la diphtérie, la polio, la rubéole, le tétanos et la coqueluche avant d’aller à l’école. (iStock)
Le mois dernier, Froble a certifié l’affaire comme un recours collectif impliquant 570 familles qui avaient bénéficié d’exemptions religieuses ailleurs dans l’État. Il a déclaré que le recours collectif s’appliquait également aux parents qui demanderaient à l’avenir des exemptions pour des raisons religieuses.
Froeble a déclaré que le nombre total d’exemptions jusqu’à présent n’affecte qu’une petite partie de la population étudiante de l’État et « ne réduirait pas de manière significative les taux de vaccination ni n’augmenterait les risques pour la santé ».
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La loi de l’État exige que les enfants soient vaccinés contre la varicelle, l’hépatite B, la rougeole, la méningite, les oreillons, la diphtérie, la polio, la rubéole, le tétanos et la coqueluche avant d’aller à l’école.
Au moins 30 États disposent de lois sur la liberté religieuse. Les lois sont basées sur la loi fédérale sur la restauration de la liberté religieuse, promulguée par le président Bill Clinton en 1993, qui permet de contester les réglementations fédérales qui interfèrent avec les croyances religieuses.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
