LOS ANGELES – Certaines maisons des quartiers de Los Angeles ravagés par les incendies de forêt ont été évacuées alors que le sud de la Californie a été frappé par une rare tempête en octobre qui devrait frapper la région avec de fortes pluies, des vents violents et d’éventuelles coulées de boue.
“Nous sommes très préoccupés par la météo”, a déclaré la maire de Los Angeles, Karen Bass, lors d’une conférence de presse lundi soir, affirmant que les équipes d’urgence, les équipes de secours et les hélicoptères étaient tous prêts à intervenir.
Les évacuations ont touché environ 115 maisons, principalement à Pacific Palisades et à Mandeville Canyon, qui ont toutes deux été frappées par un incendie massif en janvier qui a tué au total plus de 30 personnes et détruit plus de 17 000 maisons et bâtiments dans le comté de Los Angeles. Les incendies de forêt peuvent laisser les pentes sans végétation pour retenir le sol en place, ce qui rend le terrain plus facile à ameublir pendant les tempêtes.
Bass et d’autres responsables ont averti les habitants de la région de rester vigilants et de rester chez eux. Le pire devrait commencer tôt mardi et durer tout l’après-midi, et plus de 16 000 personnes avaient déjà perdu le courant lundi soir, selon PowerOutage.us.
La tempête pourrait produire jusqu’à 10,2 centimètres de pluie dans certaines régions, selon le bureau du National Weather Service de Los Angeles, qui a qualifié la tempête de “système de tempête rare et très puissant”.
Ariel Cohen, météorologue en charge du National Weather Service à Los Angeles, a déclaré que la tempête pourrait même provoquer quelques tornades, et que son imprévisibilité constituerait un défi majeur.
“La nature de ce système fait que nous ne pouvons pas savoir exactement quand et où ces impacts se produiront, et nous ne pouvons connaître les détails précis que peu de temps avant qu’ils ne se produisent”, a-t-il déclaré.
Les équipes des pompiers de Los Angeles ont commencé à patrouiller dans la zone lundi soir et une section de la route nationale 27 commençant à Pacific Coast Highway a été fermée en prévision de la tempête, a déclaré le ministère des Transports de Californie, connu sous le nom de Caltrans, sur les réseaux sociaux.
Le service météorologique a également mis en garde contre des vents violents qui pourraient faire tomber des arbres et des lignes électriques.
Dans le nord, jusqu’à 1 mètre de neige en montagne était prévu pour certaines parties de la Sierra Nevada.
De fortes pluies avaient déjà commencé lundi soir dans une grande partie du nord de la Californie, provoquant des inondations dans la région de la baie de San Francisco.
Le restaurant Gladstones, situé sur la Pacific Coast Highway, a annoncé sa fermeture mardi en prévision des fortes pluies. L’installation de Pacific Palisades est située à une intersection qui a connu d’importantes coulées de débris lors des pluies passées.
En février, de fortes pluies ont provoqué des coulées de débris et des coulées de boue dans plusieurs quartiers incendiés en janvier. Dans la communauté de Sierra Madre, près de l’endroit où l’incendie d’Eaton s’est déclaré, de l’eau, des débris et des rochers ont dévalé la montagne, immobilisant les voitures dans la boue et endommageant plusieurs garages. Une partie de la Pacific Coast Highway, près de Pacific Palisades, a été inondée d’au moins trois pieds de boue et un flux rapide de débris a emporté un véhicule des pompiers de Los Angeles dans l’océan.
Les inquiétudes concernant les coulées de débris post-incendie sont particulièrement vives depuis que des coulées de boue ont frappé la ville de Montecito, sur la côte de Los Angeles, en 2018, après qu’une averse ait frappé les flancs de montagnes complètement brûlés par un énorme incendie. Des centaines de maisons ont été endommagées et 23 personnes sont mortes.
Ailleurs aux États-Unis, au cours du week-end, le typhon Halong a provoqué des vents de force ouragan, des ondes de tempête et des inondations dévastatrices qui ont emporté certaines maisons en Alaska. Lundi, une personne est morte et deux personnes portées disparues dans l’ouest de l’Alaska, tandis que plus de 50 personnes ont été secourues, certaines arrachées des toits.
Les responsables ont mis en garde contre un long chemin vers le rétablissement et la nécessité de continuer à soutenir les communautés les plus durement touchées à l’approche de l’hiver.
À Tempe, en Arizona, une microépidémie et un orage ont laissé tomber environ un demi-pouce de pluie en 10 minutes lundi, a annoncé le National Weather Service. La tempête a causé des dégâts importants, notamment le déracinement des arbres qui sont tombés sur les véhicules et les bâtiments ainsi que sur les rues et les trottoirs. Le toit d’un complexe commercial a été arraché et des milliers de foyers ont été privés d’électricité.
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Golden a rapporté de Seattle. La rédactrice d’Associated Press, Becky Bohrer, a contribué depuis Juneau, en Alaska.
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