Le vice-président JD Vance a déclaré dimanche que plus la fermeture du gouvernement se poursuivrait, plus les effectifs fédéraux seraient réduits, ajoutant ainsi à l’incertitude à laquelle sont confrontées des centaines de milliers de personnes déjà licenciées sans salaire en raison de l’impasse persistante au Congrès.
Vance a averti que, alors que la fermeture fédérale entrait dans son 12e jour, de nouvelles coupes seraient « douloureuses », tout en affirmant que l’administration Trump s’efforçait de garantir que l’armée soit payée cette semaine et que certains services destinés aux Américains à faible revenu, y compris l’aide alimentaire, soient préservés.
Pourtant, des centaines de milliers de fonctionnaires ont été licenciés ces derniers jours, et dans un dossier judiciaire déposé vendredi, le Bureau de la gestion et du budget a déclaré que plus de 4 000 employés fédéraux seraient bientôt licenciés en même temps que la fermeture. Les effets de la fermeture se sont également accentués dimanche lorsque le Smithsonian a annoncé que ses musées, centres de recherche et le zoo national resteraient temporairement fermés à l’avenir en raison du manque de fonds.
“Plus cela durera, plus les réductions seront importantes”, a déclaré Vance sur “Sunday Morning Futures” de Fox News. “Pour être clair, certaines de ces coupes vont être douloureuses. Ce n’est pas une situation que nous aimons. Ce n’est pas quelque chose que nous attendons avec impatience, mais les démocrates nous ont distribué un jeu de cartes assez difficile.”
Les syndicats ont déjà intenté des poursuites pour mettre fin à l’action agressive du bureau du budget du président Donald Trump, qui va bien au-delà de ce qui se produit habituellement lors d’une fermeture du gouvernement, attisant encore davantage les tensions entre les républicains qui contrôlent le Congrès et les démocrates minoritaires.
La fermeture a commencé le 1er octobre après que les démocrates ont rejeté une solution de financement à court terme et ont exigé que le projet de loi comprenne une extension des subventions fédérales à l’assurance maladie en vertu de la loi sur les soins abordables. L’expiration de ces subventions à la fin de l’année entraînera une augmentation mensuelle des coûts de plusieurs millions de dollars.
Trump et les dirigeants républicains se sont déclarés ouverts à des négociations sur les subventions à la santé, mais insistent sur le fait que le gouvernement doit d’abord rouvrir.
Pour l’instant, les négociations sont pratiquement inexistantes. Retranchés comme jamais, les dirigeants des deux partis à la Chambre des représentants se sont montrés du doigt lors d’apparitions rivales dimanche sur « Fox News Sunday ».
“Nous avons dit clairement à plusieurs reprises que nous nous asseyions avec n’importe qui, n’importe quand et n’importe où”, a déclaré le leader démocrate à la Chambre des représentants Hakeem Jeffries de New York. “Les républicains contrôlent la Chambre, le Sénat et la présidence. Il est regrettable qu’ils aient adopté une approche ‘à ma façon ou à ma manière’.”
Le président de la Chambre, Mike Johnson, a blâmé les démocrates, affirmant qu’ils « ne semblent pas se soucier » de la douleur causée par la fermeture.
« Ils font tout ce qu’ils peuvent pour détourner l’attention du peuple américain du simple fait qu’ils ont choisi un combat partisan afin de pouvoir démontrer à leur base marxiste croissante au sein du Parti démocrate qu’ils sont prêts à combattre Trump et les Républicains », a-t-il déclaré.
Dans le même temps, des militants progressistes ont exprimé un nouveau soutien à la position du Parti démocrate dans la lutte contre la fermeture.
Ezra Levin, co-fondateur du principal groupe de protestation progressiste Indivisible, s’est dit “satisfait de la force de la position démocrate”. Il a souligné les fractures au sein du Parti républicain, notant que la représentante de Géorgie, Marjorie Taylor Greene, a publiquement averti la semaine dernière que les primes d’assurance maladie monteraient en flèche pour les Américains moyens (y compris ses propres enfants adultes) si rien n’était fait.
“Trump et le Parti républicain assument à juste titre la responsabilité de la fermeture et des augmentations imminentes des primes”, a déclaré Levin. “Vos poules rentrent se percher.”
Et pourtant, l’administration républicaine et ses alliés au Congrès ne montrent aucun signe de céder aux demandes démocrates ou de reculer face aux menaces de saisir l’opportunité de réductions plus importantes dans les effectifs fédéraux.
Des milliers d’employés des ministères de l’Éducation, du Trésor, de la Sécurité intérieure, de la Santé et des Services sociaux, ainsi que de l’Agence de protection de l’environnement, recevront des avis de licenciement, selon les porte-parole de l’agence et les représentants des syndicats fédéraux.
« Vous entendez beaucoup de sénateurs démocrates dire : comment Donald Trump a-t-il pu licencier tous ces employés fédéraux ? dit Vance. “Eh bien, les démocrates nous ont donné le choix entre, d’une part, accorder aux femmes à faible revenu leurs allocations alimentaires et payer nos troupes, et, d’autre part, payer les bureaucrates fédéraux.”
Les démocrates estiment que ces licenciements sont illégaux et inutiles.
“Ils ne sont pas obligés de faire ça”, a déclaré le sénateur démocrate Mark Kelly, de l’Arizona, lors de l’émission “State of the Union” de CNN. “Ils n’ont pas à punir les gens qui ne devraient pas se trouver dans cette situation.”
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