TORONTO, ONTARIO – Les bras de Yoshinobu Yamamoto étaient si fatigués qu’il avait besoin d’aide pour soulever le trophée MVP des World Series.
Ce n’est pas surprenant compte tenu de tout ce qu’il a marqué lors des deux derniers matchs de ce classique de sept matchs.
Yamamoto a couronné l’une des meilleures performances de lanceur de l’histoire des World Series avec 2 2/3 de manches sans but pour compléter la victoire décisive. Cela s’est produit un jour après avoir lancé 96 lancers lors de la victoire des Dodgers lors du sixième match, et il a également lancé un quatre frappeurs lors du deuxième match pour aider Los Angeles à redevenir champion dans une série fantastique contre les Blue Jays de Toronto.
“C’est assez fou”, a déclaré le manager des Dodgers Dave Roberts à propos de la lourde charge de travail de Yamamoto. “Je suis un peu fou de le mettre sur le terrain. Mais j’avais juste l’impression qu’il était la meilleure option.”
Il est difficile de contester cela. La star japonaise de 27 ans a lancé un lancer en neuvième manche qui a laissé les buts chargés et le score à égalité à quatre. Après avoir tenu jusqu’à la dixième manche, il a évité le doublé de Vladimir Guerrero Jr. en 11e manche pour conserver une avance de 5-4 et assurer le deuxième championnat consécutif de Los Angeles.
“Yamamoto est la CHÈVRE!” » a crié Roberts juste avant que les Dodgers ne hissent le trophée des World Series.
Pourtant, même Yamamoto n’était pas sûr de pouvoir faire le travail lors du septième match.
“Avant d’y aller, honnêtement, je n’étais pas vraiment sûr de pouvoir faire de mon mieux là-bas”, a-t-il déclaré par l’intermédiaire d’un traducteur. “Mais au fur et à mesure que j’ai commencé à m’échauffer, parce que j’ai commencé à faire un petit ajustement, j’ai commencé à penser que je pouvais y aller et faire mon travail.”
Yamamoto est le quatrième lanceur à remporter les matchs 6 et 7 de la même Série mondiale, à égalité avec Randy Johnson en 2001, Harry Brecheen en 1946 et Ray Kremer en 1925. Lui et Johnson sont les seuls lanceurs depuis 1969 à avoir remporté trois matchs dans une Série mondiale.
La casquette du Game 7 de Yamamoto sera envoyée au Temple de la renommée de Cooperstown.
“C’était incroyable”, a déclaré le receveur Will Smith, qui a réussi le circuit gagnant des Dodgers au 11e. “Vous savez, je lui ai parlé hier. Je lui ai dit : ‘Hé, si tu nous en donnes un, nous gagnerons.’ Il nous en a donné trois. C’était quelque chose de spécial. Il aura quelques mois de congé. Je sais qu’il en aura besoin, mais je suis juste content pour lui. C’était génial.
Signé par le Japon pour un contrat de 325 millions de dollars sur 12 ans avant la saison dernière, Yamamoto a obtenu une fiche de 3-0 avec une MPM de 1,09 contre les Blue Jays de Toronto. Le joueur de 27 ans a réalisé 15 retraits au bâton et deux buts sur balles en 17 2/3 de manches, accordant deux points et 10 coups sûrs.
«Il est l’un des meilleurs joueurs du jeu», a déclaré Addison Barger de Toronto. “Il a fait un excellent travail. C’est un peu fou qu’il soit venu lancer aujourd’hui après hier. Je ne sais pas ce qu’ils font là-bas, comment il a fait sans que son bras ne tombe.”
Le cogneur des Blue Jays, George Springer, a déclaré que le vaste arsenal de lancers de Yamamoto est l’une des principales raisons pour lesquelles il est si dur.
“Il fait partie de l’élite”, a déclaré Springer. “Il n’y a pas d’autre moyen de le décrire. Il fait partie de l’élite. Il peut contrôler six ou sept types de rotations différents et, évidemment, cette division est difficile à atteindre.”
Le joyau du deuxième match pour le droitier a été son deuxième match complet consécutif en séries éliminatoires. Il a retiré les 20 derniers frappeurs lors de la victoire 5-1 des Dodgers.
Cela s’est produit après un triplé contre Milwaukee dans la série de championnats de la Ligue nationale, le premier match complet d’après-saison en huit ans.
Depuis que Johnny Cueto de Kansas City a inscrit un coup sûr contre les Mets de New York lors du deuxième match des World Series 2015, aucun lanceur n’avait tenu la distance lors de la Classique d’automne.
Yamamoto n’a pas été aussi vif lors du sixième match, accordant un point et cinq coups sûrs en six manches alors que Los Angeles a gagné 3-1 et a forcé le match 7.
Y compris une victoire lors du deuxième match des World Series de l’année dernière contre les Yankees de New York, Yamamoto a une fiche de 4-0 avec une MPM de 1,13 en quatre participations à la Classique d’automne.
L’as de l’Arizona Curt Schilling a été le dernier lanceur à lancer des matchs complets consécutifs en séries éliminatoires, lançant trois matchs consécutifs dans la série de division NL 2001 et dans la NLCS.
Orel Hershiser a été le dernier lanceur des Dodgers à avoir participé en solo à la série lors des matchs 2 et 5 contre Oakland en 1988. Sandy Koufax, membre du Temple de la renommée, a lancé deux matchs complets dans la série en 1963 et 1965.
Yamamoto a disputé 12 matchs complets au cours de ses trois dernières saisons avec les Orix Buffaloes de la Ligue japonaise du Pacifique avant de rejoindre les Dodgers.
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